바이오인

바이오플라스틱의 미래 구상

PolyOne社는 당신의 자동차, 컴퓨터, 커피메이커 등에 바이오플라스틱을 사용하고 싶어 하는 기업이다. Avon Lake에 소재한 폴리머 생산기업이자, 생물 소재로부터 만들어진 플라스틱을 사용하거나 판매하는 지방 기업 중의 하나인 이 기업은 내구성 및 친환경성 플라스틱에 대한 수요의 폭증이 예상되는 이 시점에서 이에 부흥하는 바이오플라스틱을 판매할 준비를 마쳤다.

오늘날의 바이오플라스틱은 썬칩 봉지나 Paper Mate 펜 등 일회용 제품에 많이 사용되고 있는데 그 이유는 바이오플라스틱으로 제조된 제품의 내구성이 만족스럽지 못하기 때문이다. PolyOne은 이러한 상황을 변화시키고자 노력하는 기업 중의 하나이기도 하다.

이 기업은 기존의 폴리머와 폴리락트산 혹은 PLA라고 불리는 물질을 혼합하여 새로운 바이오플라스틱을 개발하였다.  PolyOne의 공학 소재 그룹의 산업 마케팅 관리자인 Steve Schlegel은 이 제품은 바이오폴리머만을 사용했을 때보다 강력하고 열에 대한 저항성이 뛰어나다고 말한다. 또한 이 제품은 일반적인 플라스틱 가공에 사용되는 기계에서도 사용 가능하다고 말한다.

다양한 산업에 걸쳐, 몇몇 기업은 “reSound” 제품군이 자사의 요구조건에 부합하는 지를 시험해보고 있다. 아직까지는 이 제품을 사용하는데 대해서 긍정적으로 생각하는 것 같다고 하였다. 그는 정확히 어떤 기업들인지는 밝히기를 거부하였다.

“우리는 이 제품에 대한 구입준비가 완료된 소비자를 확보해두었다.”라고 그는 말한다.

이 제품들은 기존 석유 기반 플라스틱보다 고가지만 Schlegel는 석유 가격이 상승함에 따라 가격 경쟁력을 확보하게 될 것이라고 하였다. 일반적인 바이오플라스틱은 85센트에서 2.75달러에 판매되고 있는 반면에 석유 기반 플라스틱은 1달러 이하에 거래되고 있다. PolyOne은 30%에서 50%의 바이오폴리머로 구성된 reSound 제품을 구입하기 위해 추가비용을 소비자들이 지불할 것이라고 예상하고 있다.

PolyOne의 바이오소재 글로벌 마케팅 책임자인 Marcel Dartee은 PolyOne이 지난해 5월 시카고에서 개최된 국제 플라스틱 쇼케이스에서 reSound에 대한 아이디어를 발표하였을 때, 긍정적인 반응을 얻을 수 있었다고 말한다.

 “그것은 일종의 일탈이었다.”라고 Dartee는 말한다. 또한 CEO인 Stephen Newlin이 기업의 미래에서 바이오플라스틱이 갖는 중요성에 대해 선전하였을 때 PolyOne도 주목을 끌기 시작하였다. “난 우리가 플라스틱 시대의 첨단(cusp)에 이르렀다고 생각한다.” 라고 Crain's Cleveland Business의 자매지인 Plastics News와의 2009년 6월의 인터뷰에서 Newlin이 말하였다.

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