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거대 블랙홀

(A look at a monster black hole)

○ 지난 2017년 4월, 국제천문학연구팀은 우리 은하 심장부에 있는 초대형 블랙홀 사진을 촬영

○ 하와이에서 스페인, 남극까지 위치한 관측소 데이터를 활용하여 블랙홀 관련 이미지를 확보할 계획

고대 인간의 DNA

(New clues from ancient DNA)

○ 지난해 봄, 과학자들은 동굴 퇴적물에서 고대 인간의 뼈를 찾았고, 이로부터 DNA를 분석할 계획

○ 아프리카의 고대 DNA는 종의 기원과 다양성에 대한 새로운 단서를 보여줄 수 있으며, 남아메리카와 아시아의 데이터는 인간의 정착 경로를 밝히는 데에 도움이 될 수 있을 것으로 기대

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양자컴퓨터 테스트

(A test for quantum computing)

○ 수십 년간 물리학자들은 양자컴퓨터 구축을 위해 노력해 왔으며, 곧 중요한 이정표에 도달할 것으로 예측

○ 구글 등의 연구원들은 기존 컴퓨터로는 계산할 수 없는 양자컴퓨터를 만들기 위해 경쟁하고 있지만, 실제적인 응용을 위해 충분한 신뢰성을 확보하기 위해서는 수년이 걸릴 것으로 예상

대규모 건강연구

(A big health study gets rolling)

○ 올봄, 미국 NIH는 유전자, 생활습관, 환경 및 건강 사이의 상호작용를 조사하기 위해 최소 백만 명의 미국인에 대한 장기간 프로젝트를 시작

○ 2015년 오바마 대통령이 개인맞춤의학의 일환으로 제안한 All of Us 프로젝트(10년간 40억달러 투자)의 파일럿 테스트를 위해 이미 1,500명 이상의 참가자가 등록

○ 올해 말까지 지원자의 최소 50%를 바이오의약 연구에서 소외되었던 소수 그룹의 의료기록과 유전자 데이터를 확보하고자 목표

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다시 유행하는 전염병

(Epidemics make a return)

○ 세계 각국의 내전으로 인한 위생, 백신접종 등의 보건의료 시스템 파괴로 전염병이 속속 발생

○ 나이지리아의 황열병, 방글라데시의 디프테리아, 예멘의 콜레라 발생으로 전염병 유행 우려

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브렉시트 다음 단계

(Next steps for Brexit)

○ 2019년 영국의 EU 탈퇴가 과학기술계에 어떤 영향을 미칠지 우려

○ 지난해 12월 영국은 브렉시트 이후에도 영국 내 EU 과학자들은 계속 머물 수 있으며, 2020년까지 EU 연구 프로그램인 Horizon 2020에 남을 것이라고 발표

유럽의 메가플랜

(Europe crafts research megaplan)

○ 유럽위원회(European Commission)는 Horizon 2020(2014~2020)을 대체하여 2021년 시작될 대규모 연구혁신 프로그램을 준비

○ 지난 수십 년간 꾸준히 증가한 연구예산은 2019년 영국의 EU 탈퇴로 예산이 삭감될 것으로 예상되나, 국가정부, 산업계 및 학계를 대상으로 프로그램 설명 및 설득 계획

HIV 주사치료

(Shots may treat HIV)

○ HIV를 치료하기 위해 30가지 이상의 항레트로바이러스(ARV) 치료제가 출시되었으며, 다양한 조합으로 환자들의 수명이 정상수명 가까이 증가

○ 올 하반기에는 4주에 한번 주사 투여로 매일 알약을 복용해야 했던 노력을 대체할 수 있을지 대규모 연구결과가 발표될 예정

○ 또한 비감염자들에게 투여함으로써 사전예방이 가능한지 조사 중

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달을 향한 쇄도

(A rush to the moon)

○ 미국 트럼프 대통령은 NASA 연구를 저지하고 있지만, 세계 주요국의 달 정복을 위한 프로젝트가 활발히 전개될 것으로 전망

○ 인도와 중국은 올해 달에 로봇 착륙선(Chandrayaan-2 및 Chang'e 4 임무)을 배치할 계획이며, Google Lunar XPRIZE에 참여한 5개 회사는 3월말 이전에 로버를 배치할 계획

○ SpaceX는 12월에 2명의 우주 여행객을 실은 우주선을 발사할 계획

유전자 편집에 대한 법원 판결

(A court ruling on gene editing)

○ 올해 EU법원은 CRISPR 등 유사한 유전자 편집기술로 제작된 작물을 기존의 GMO와 같이 규제할 것인지 결정할 것으로 예상

○ 2016년 미국은 유전자 편집에 의해 갈변을 예방한 버섯을 이전의 GMO와 달리 외래 유전자가 삽입되지 않았기에 GMO와 같이 규제하지 않는다고 결정

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RNA 치료제

(RNA treatments move forward)

○ 수년간의 좌절 끝에 RNA는 새로운 치료제로서 가능성을 인정받을 수 있을 것으로 전망

○ RNA 기반 약물은 DNA의 메시지를 단백질로 전환시키는 과정에 개입함으로써 많은 유전질환 치료 가능

○ 2017년 9월 Alnylam Pharmaceuticals는 작은 크기의 RNA가 진행성 유전성 ATTR 아밀로이드증을 유발하는 유전자를 억제한다고 성공적인 3상 임상시험 결과를 발표

○ 최근 Ionis Pharmaceuticals는 최근 안티센스(antisense)라고 불리는 RNA 접근법이 헌팅턴병을 치료하기 위해 1상 임상시험에서 독성 뇌 단백질을 감소시킨다고 발표

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줄기세포 클리닉 집중 조사

(FDA targets stem cell clinics)

○ 지난해 미국 FDA는 무릎부상에서부터 신경질환에 이르기까지 증명되지 않은 줄기세포치료제를 제공하는 클리닉을 단속할 것이라고 발표

○ 2017년 미국 FDA는 시판 전 승인 절차를 거쳐야하는 제품에 대한 지침을 최종 확정

○ 잠재적으로 수백 개에 달하는 클리닉에 대한 감시결과가 어떠할지 주목

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선거를 준비하는 과학자

(Scientists run for office)

○ 미국 트럼프 대통령과 공화당이 통제하는 의회의 과학 및 환경정책에 대한 반대에 힘입어 미국의 많은 과학자들이 선거를 준비할 것으로 전망

○ 과학친화적 정치 행동위원회는 이미 선거를 위해 200만달러라는 기록적인 액수를 모금하였고, 후보자 지원에 활용

○ 과학자들의 공약은 2018년 선거에 새로운 요소를 추가할 것으로 예측

새로운 입자 추구

(In pursuit of new particles)

○ 세계에서 가장 큰 atom smasher인 LHC(Large Hadron Collider)의 새로운 입자에 대한 단서를 탐색

○ 물리학자들은 LHC 실험을 통해 B meson이라 불리는 친숙한 입자의 붕괴를 통해 새로운 입자를 연구할 계획