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미 NIH, BRAIN 이니셔티브 투자 확대

□ NIH(The National Institutue of health)는 최첨단 뇌 연구를 위한 새로운 기금을 발표함.

- NIH는 신경 회로의 근본적인 이해를 위한 국가차원의 대형 뇌연구 프로그램인 BRAIN(Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) Initiative를 지원하기위해 총2억 2천만 달러 이상의 새로운 기금을 수여한다고 발표함.

- NIH의 뇌연구 프로그램에 대한 2018년 총 지원금은 작년 지출액의 50% 이상인 4억 달러 이상을 지원할 것임. 특히 NIH는 통증과 오피오이드(Opioid) 위기를 해결하기 위해 BRAIN 이니셔티브를 활용 할 것임.

- NIH 책임자인 Francis S. Collins는 BRAIN 이니셔티브를 통해 가장 어려운 신경 및 신경정신계 장애의 일부 풀리지 않은 문제에 대한 해답을 찾는데 필요한 새로운 도구와 지식을 제공할 것이라고 말함.

- 새로운 기금을 받게되는 예로는 인간 뇌 활동을 스캔하기 위한 무선 광 단층촬영 캡(wireless optical tomography cap)의 제작, 마비 환자의 삶을 개선하기 위한 비침습적인 뇌-컴퓨터 인터페이스 시스템 개발, 정신분열증, 주의력 결핍 장애 및 기타 뇌 질환 치료를 위한 비 침습성 뇌 자극 장치 검사 등이 포함됨.

□ NIH의 확장된 프로그램을 통해 공학 및 심리학과 같은 다양한 분야를 대표하는 500명 이상의 연구자가 속한 100개 이상의 연구 기관이 기금을 수여받음.

- 기금의 많은 부분은 뇌 활동을 기록하기 위한 자기 성장 생물학적인 전극 및 신경 회로 지도 작성에 도움이 되는 하이드로 겔 시스템의 개발을 포함하여 실제 활동중인 뇌 회로의 동적인 모습을 포착하기 위한 새로운 도구와 기술 개발에 지원됨.

□ NIH는 국가적 오피오이드 공중보건 위기해결을 위한 새로운 치료법을 찾기 위해 BRAIN 이니셔티브를 적극 활용할 계획임. 즉 NIH의 HEAL(Helping to End Addiction Long-term: 장기 중독 퇴치 지원)의 일환인 통증을 위한 새로운 비중독성의 치료법을 찾기위해 혁신적인 영상 및 신경학 기술을 사용할 것임.

□ 013년에 출범한 BRAIN 이니셔티브는 그동안 알츠하이머, 정신분열중, 자폐증, 간질 및 외상성 뇌손상을 비롯한 다양한 뇌 질환 치료에 필요한 도구와 통찰력을 제공함으로써 신경과학 연구 가속화에 힘을 실어주고 있음.

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