바이오인

 

 

 

 

미국 국립보건원의 Vaccine Research Center (VRC)는 AIDS 백신 개발을 목표로 설립된 기관이다. 현재HIV (Human immunodeficiency virus) 외에도 influenza, Ebola/Marburg 등의 바이러스 백신 개발을 위하여 basic research 및 백신 후보 물질 동정 및 디자인, 이들 후보 물질에 대한 동물 실험 및 임상 시험을 수행하고 있다. VRC는 다음과 같이 6개의 laboratory로 나뉘어져 연구가 진행되고 있으며, 총 12명의 PI가 있다. - Virology lab, Immunology lab, Viral pathogenesis lab, Biodefense Vaccine Translational Research and Licensure Program, Vaccine Production Program laboratory, Clinical Trials Core Laboratory. 정기적인PI meeting 을 통해 각 lab의 연구 진행 성과를 VRC전체의 PI들이 공유하며, 활발한 의견 교환을 통해 각 lab의 연구 방향에 대해서 논의하여, VRC 전체의 연구가 상호 유기적으로 돌아가게 한다는 것이 매우 인상적이었다. 또한 VRC내 연구원들은 격주 수요 세미나를 통해, 자신의 연구 결과를 발표하고 토론하는 시간을 가진다. 1년에 한 두번 정도 차례가 돌아온다.

 

필자가 박사후연구원 (2004년 6월~2008년 7월)으로 있었던 Gary J. Nabel 박사의 연구실은 virology laboratory and Vector Core Section으로, 약 20명의 연구원들 (Staff scientist 6명, Research Fellow 4명, Visiting postdoctoral fellow 6-7명, technician 2명, visiting scientists)이 있다. 매주 수요일 랩미팅, 금요일 저널 클럽이 있었는데, 센터장인 Gary가 특별히 출장으로 자리를 비우는 일이 없는 한 꼭 지켜졌었고, 모든 사람이 랩미팅 때마다 데이터 발표를 한다. Nabel 박사는 온화한 성격에 꼼꼼함을 갖춘 분으로, Nabel lab은 세계에서 가장 연구 환경이 좋은 lab 중의 하나일 것이라고 생각한다.

Virology lab projects: HIV 감염에 대한 인체 방어 면역 기전을 밝히고자, 세포 및 분자 수준에서의 바이러스 유전자 발현 조절, 세포 내 바이러스 침입 기전을 규명하는 연구를 진행 중이다. 특히 HIV의 세포내 침입 연구는 genetic mutation을 통한 HIV envelope protein의 변형을 통하여, 광범위한 중합 항체 (neutralization antibody)를 유도하고자 하며, 이 연구는 구조 생물학 연구실 ( Kwong, Wyatt’s lab)과의 공동 연구를 통해 진행 중이다. 또한 Ebola/Marbug의 세포 수용체 동정 및 바이러스 유전자 발현 조절 기전을 밝혀, 그 병변을 이해하는데에 주력하고 있다.

 

 

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