바이오인

Zebrafish (Danio rerio)

박해철 고려대학교 의과대학 대학원 의학과

Zebrafish는 척추동물의 발생 및 유전자 기능연구에 탁월한 장점을 가지고 있는 모델동물로서 인체의 유전자와 크기와 수가 비슷하고 유전자 및 단백질간의 상동성이 매우 높으며, 신경계 및 각종 기관형성 과정이 사람과 매우 유사하기에 인체의 각종 질병연구를 위한 질환동물모델로서도 세계적으로 활발한 연구가 이루어지고 있는 동물모델이다. 지금까지 사용되고 있는 다른 모델동물들과 비교하였을 때의 zebrafish의 가장 큰 장점은 인간과 마우스와 같은 척추동물로서 서로 간에 genome structure가 매우 유사하여 인간유전체 기능연구 (functional genomics)를 위한 모델동물로서 사용될 수 있으며, 동시에 zebrafish는 선충이나 초파리에서나 가능한, 생체 내에서의 세포생물학적인 실험이나 대규모 유전학적인 연구가 가능하다는 점이다. 또한 zebrafish는 발생중의 배아가 투명하며 체외에서 발생이 이루어지기 때문에 조직 특이적으로 형광을 발현하는 transgenic zebrafish를 이용하면 각종 장기를 구성하는 특정세포들의 형성 및 이동이나 분화 과정을 생체 내에서 직접 관찰할 수 있기 때문에 in vivo imaging을 이용한 중추신경계 형성 및 각종 기관형성과 분화과정 연구에 많은 장점들을 가지고 있다. 특히 zebrafish는 개체의 특성상 유전자의 돌연변이 유발 및 이에 따른 장기형성과정의 이상과 질병의 형성과정을 쉽게 관찰할 수 있으며, 영국의 Sanger Center에 의하여 현재까지 대부분의 유전자 염기서열이 밝혀짐으로서 positional cloning을 통한 질병유발 돌연변이 유전자의 확인이 매우 쉬운 장점을 가지고 있다.

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