바이오인

질병관리본부 국립보건연구원 감염병센터 병원체방어연구과

최명민, 김연희, 이기은, 차기원

  보툴리눔 독소증은 Clostridium botulinum(보툴리눔균)이라는 혐기성 세균이 생산하는 신경독소에 의해서 심각한 강직성 마비를 일으키는 질병이다. 보툴리눔 독소는 자연계에서 생산되는 가장 강력한 독소로 미국질병관리본부(CDC)에서 위험도, 생산 및 무기화 가능성 등을 고려하여 선정한 카테고리 중에서 탄저, 페스트 및 두창과 함께 A 등급에 해당되는 가장 위험한 생물테러 무기 중 하나이다[1]. 일반적으로 알려진 생물테러 물질들은 테러용 무기들에 비해 생산, 이동 및 오용하기 쉽고 탐지 및 진단이 어려워 광역대 살포와 은밀한 살포가 가능하며, 사회적 파급효과가 크고 개발 비용이 저렴하다는 장점이 있기에 테러를 자행하고자 하는 특정 집단 및 개인에게 매력적으로 다가갈 수 있다. 특히 보툴리눔 독소는 다른 생물테러 사용 가능 주요 병원체와 달리 병원균 자체가 아닌, 균에서 생산되는 독소 자체가 치명적인 물질로 사용된다. 균체의 생장 유무를 통한 이차 감염과는 연관성이 없지만 독소 자체가 가지는 살상 효과만으로도 그 어떤 생물테러 무기보다 가장 강력하다고 할 수 있다[2, 3].