1. 올해의 바이오 의약 결산  2
2. 이스라엘의 새로운 연구 투자 기관 설립 6
3. 규제강화, 제약업계의 약화 우려  11
4. 미국 생명 윤리위원회 구성  18
5. 인플루엔자를 넘는 백신시장의 성장 잠재력   21
6. 항암 면역세포 발견  28
7. 기증자 동의 목적과 줄기세포 연구 범위  32

 

 

 

 

 

  ○ 2009년은 인간 게놈 서열 분석이 의학적으로 유용한 정보를 줄 수 있을 정도로 상용화된 해라고 볼 수 있음
   - 서열이 분석되고 발표된 게놈의 숫자는 2-3개에서 9개로 늘어났고, 추가로 발표되지 않은 약 40개의 게놈 서열이 분석되었음
   - 몇 가지 질병에 대해서는 과학자들이 환자의 게놈 서열 분석을 통하여 질병의 유전적 원인을 이미 찾아내었음. 
  ○ 과학자들은 다수의 암에 대한 게놈 서열 분석을 진행하였는데, 환자의 정상 세포의 게놈 서열과 암 세포의 게놈 서열을 비교함으로써 어떠한 유전적 결함이 세포가 암으로 변화되는데 관여하는지 밝히려는 시도를 하였음
   - 그 결과, 저 등급 및 중 등급 암 (low-grade and medium-grade tumor)들 조차도 유전적으로 매우 이질적이라는 것을 확인하였으며,
   - 이러한 결과는 분자 표적형 약물들을 적용하는데 있어 문제점이 될 수 있음
   - 또한, 이 결과는 암 치료를 위한 약물 개발에 있어 새로운 전략의 개발이 필요하다는 점을 시사하고 있음

  ○ 생쥐, 그리고 아마도 사람에게도 적용 가능할, 노화에 관한 몇 가지 좋은 뉴스가 전해진 한 해였는데, 과학자들은 포유류의 생명을 연장시킬 수 있는 첫 번째 약물을 찾아내었음
   - 현재 조직 이식 후 거부 반응을 줄이기 위해 사용되는 항진균제인 라파마이신 (Rapamycin)을 사람으로 따지면 60세 정도가 되는 생쥐에게 투여하였을 때, 9~13%의 생명 연장 효과를 나타내는 것을 확인하였음
   - 이전까지는, 유전자 조작과 열량 섭취 제한 (영양분은 충분하고 열량은 매우 낮은 식단)만이 유일하게 검증된 생명 연장 방법이었음. 
  ○ 라파마이신은 강력한 면역 억제 효과 때문에 인간에게 이러한 목적으로 적용하기는 적당하지 않았는데, 연구자들은 이러한 라파마이신 관련 신호 전달 체계를 막음으로써 비슷한 생명 연장 효과를 나타낼 수 있다는 사실을 확인하였음
   - 이러한 단백질의 기능을 막은 생쥐는, 생쥐의 중년에 도달하였을 때, 월등한 행동 능력과, 강력한 뼈, 그리고 더 나은 인슐린 민감도를 나타낸다는 것을 확인하였음
   - 암컷 생쥐들은 보통 생쥐에 비하여 20% 가량 길어진 수명을 나타내었으나, 수컷 생쥐의 경우에는 수명 연장 효과가 없음을 확인하였음
   - 참고로, 열량 섭취 제한은 50% 가량의 수명 연장 효과를 나타내었고, 이제 과학자들은 이 신호 전달 체계를 표적으로 하는 약물을 개발하고 있음.

 

  ○ 올해 4월에 나타난 새로운 전염성 독감 종인 H1N1은 백신 생산의 새로운 방식에 대한 관심을 다시 한 번 환기시켰음
  ○ 제약 회사들은, 전통적인 계란 기반 생산 방법과 더불어, 보다 빠른 세포 기반의 항바이러스 백신 생산 방법을 사용할 수 있었음
   - 이제까지 미국에서 허가 받은 세포 기반의 백신 생산 방법은 없는 상황이며, 현재 사용 가능한 백신은 모두 계란으로부터 만들어졌음
   - 지난 11월, 미국 FDA의 심사 위원회는, 식물 세포로부터 독감 백신을 생산하는 새로운 방법은, 허가를 위하여 추가적인 안전성 시험이 필요하다고 선언하였음
   - 코네티컷 Meriden의 Protein Sciences사에 의해 개발된 이 백신은 면역을 유도하기 위하여, 기존에 사용했던 죽은 바이러스나 약화된 바이러스가 아니라, 바이러스로부터 분리된 1종의 단백질을 사용하였음
   - 또한, 2개의 다른 회사들이 독감 백신에 대한 임상 시험을 시작하였는데, 이 백신들은 유사 바이러스, 즉 바이러스처럼 보이지만 바이러스의 DNA를 포함하고 있지 않은 단백질 껍질을 이용하여 생산되었음

 

  ○ 올해는 뇌에 대한 새로운 외과 수술 방법이 발표되었는데, 2009년 초 스위스의 연구진에 의해 시험된 이 방법은, 큰 외과 수술 없이, 음파를 이용하여 뇌 조직의 작은 덩어리를 태워버리는 방법임
   - 이 방법은 이스라엘에 본사를 두고 있는 초음파 기술 회사인 InSightec에서 개발되었는데, 뇌 조직을 표적으로 하여 고강도 초음파 (high-intensity focused ultrasound, HIFU)를 이용함
   - 이 HIFU는 태아를 확인하는데 사용되는 초음파와는 다른 것으로, 이전에 자궁 섬유 종을 제거하는데 사용되었었음
   - 1,000개 이상의 초음파 발생기로부터 나오는 초음파가 두개골을 통하여 질환 조직에 집중되게 되고, 이러한 질환 조직을 태움으로써 제거되게 됨
   - 이 연구에서는, 만성 통증을 앓고 있는 9명의 환자가 시술 이후에 즉각적으로 통증이 완화된 것을 느꼈다고 보고되었음.
  ○ 연구자들은 또한 고강도 초음파를 위해 개발된 이 기술을 적용하여, 저강도 초음파를 통한 신경 세포 자극으로 뇌의 활성을 조절하는데 이용하기를 희망하고 있음
   - 이러한 접근 방식은, 보다 적은 자극을 주면서 뇌 깊숙한 부분에 자극을 줄 수 있는 새로운 방법이 될 것임
   - 현재의 방법은 외과 수술을 통하여 전극을 삽입하고 뇌의 원하는 부분을 자극하는 방법인데, 이러한 방법은 파킨슨 씨 병이나 다른 신경 질환의 치료에 점차 많은 빈도로 사용되고 있음
  ○ 뇌 과학 부분의 또 다른 발견으로써, 과학자들은 2009년 지능 발달의 상당 부분이 뇌의 백질(white matter)과 관련 있다는 사실을 발견하였음
   - 백질은 뇌의 신경 회로를 둘러싸고 있는 절연체인 지질 층으로 이루어져 있음
   - 연구자들은 diffusion tensor imaging이라 불리는 뇌 이미징 기술을 이용하여, 92 쌍의 형제, 혹은 쌍생아의 신경 회로를 분석하였음
  - 그 결과 백질의 상태와 IQ 시험 성적과의 높은 상관관계를 확인하였음
  - 또한, 연구자들은 백질의 성질이 대부분 유전적으로 결정된다는 사실을 확인하였고, 연구자들은 현재 백질 및 지능 지수와 연관된 유전자 변이를 찾고 있는 중임.
 ○ 11월에 발견된 또 하나의 사실은, 지능 지수가 뉴런의 숫자나 뇌의 특정 부분의 크기에 관련이 있는 것이 아니라, 뇌 내부의 네트워크의 기능과 효율에 따라 결정된다는 것임

 

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