?????[LG화학 생명공학 연구개발 현황]???? ?

?현재 바이오텍, 정보소재, 고분자, 정밀화학 등 크게 4개 분야 영역에서 연 구개발을 진행 중인 LG화학 기술연구원에서는 21세기를 겨냥한 야심찬 전략 으로써 바이오텍과 정보소재 분야를 선정하여 기술 집약적이고 고부가가치 창출이 가능한 이들 분야의 핵심역량 구축을 통한 세계 선도 기업으로의 도 약을 추구하고 있다. 특히 생명과학 관련 R&D 기관으로서는 국내 최대의 규모의 연구소를 자랑하는 LG화학 기술연구원 바이오텍 연구소는, 대덕 연 구단지에 최초로 입주 한 당시 럭키 중앙연구소의 유전공학 연구부를 전신 으로 하여 1983년부터 생명공학 분야 연구활동을 시작하였다. 또한 1984년 미국 Califonia주 Emeryville에, 현지 연구소인 럭키 바이오텍 미주 현지 법인 (LBC : Lucky Biotech Corporation) 을 설립하여 일천한 국 내 생명공학연구의 첨병역할을 수행하게 하였다. 업계 최초로 해외 연구소를 직접 운영하면서 얻어진 첨단의 유전공학 기술들과 연구소 운영을 위한 Know-how 들은 국내의 연구소와 함께 최고의 시너지를 발휘하여 하나 둘 씩 그 성과를 맺어가기 시작하였다. 궁극적으로 요구되는 유용한 단백질을 지령하는 특정 유전자를 최적의 운반체에 삽입하고, 또 수율이 높은 균주를 선택하여 발효 및 정제하는 많은 단계의 연구를 거치면서 LG화학은 국내기 업 초유의 유전공학 기술을 독자적으로 구축해나갈 수 있었다. 이 결과로 세 계에서 최초로 효모를 발효주로 사용한 인터페론 감마를 상품화 시킨 것을 필두로, 국내에서 개발된 제품으로는 유일하게 유전자 재조합 방식으로 만들 어진 B형 간염 백신이자 세계 2번째로 WHO인증을 획득한 유박스-B를 출 시하였다. 이외에도 항원항체 이용 효소반응에 근거한 C 형 간염 진단시약, 역시 유전자 재조합 방식의 인터페론 알파와 인간성장 호르몬인 유트로핀 , 연이어 소 산유촉진 단백질(Bovine Somatotropin)인 Boostin, 항암제 치료에 병행하여 사용되는 백혈구 증식인자(GM-CSF) 를 Leucogen 이라는 이름으 로 개발에 성공시켰다. 최근에는 수두백신과 안과 시술 보조제 등에 사용되 는 히야루론산(히얄2000) 등을 출시하여 LG화학을 국내제일의 유전공학 바 이오 의약품 기업으로 자리매김할 수 있도록 한 유전공학 부문은 지금도 지속적인 연구개발 활동으로 매출에 기여하고 있다. 이 같은 꾸준한 유전공학 제품들의 일련의 성과와 아울러 화학적 합성법에 의한 의약품의 연구개발에도 꾸준한 노력을 기울여온 LG 화학은, 세계 최초 로 제4세대 세팔로스포린계 항생제를 세계 1위의 제약회사인 Glaxo (현재는 Glaxo-Wellcome) 에 기술 수출하였고 최근에는 항생제 부문 최고 기업인 영국의 스미스클라인 비첨사와 신규 퀴놀론계 항생제의 공동개발에 관한, 제 약업 부문 국내 최대 규모의 전략적 제휴를 타결한 바 있다. 이 같은 성과는 생물학적 원인규명으로 질병을 파악하고 전통적 의약품인 신규 화학 물질 (NCE:New Chemical Entity)의 연구개발에 의해 세계 수준의 신약을 창출해 내고자 하는 또 다른 연구 개발 전략에 의한 개가라고 하겠다. 수 년전부터 위와 같은 신약 연구 개발 체제로의 대폭적인 조직 개편을 통 해 의약화학, 세포 생물학, 생화학 및 약리,약동력학 등의 약효평가시스템 등 의약연구를 위한 기반 기술의 토대를 갖춘 LG화학 기술연구원은 이후, 생체 내 단백질의 입체구조 규명 및 예상되는 저해제와의 결합구조를 예측,모사 (Simulation)하고 분석하는 과정을 통해 합리적인 신약 설계를 가능하게 하 는 구조 생물학(Structural Biology), 개발 약물의 잠재적인 부작용 등을 평 가할 각종 독성시험의 수행을 가능하게 하는 동물실험의 구축, 기존의 화학 합성의 개념자체에 큰 변화를 가져올 신물질 고속합성 기술 (CCL:Combinatorial Chemical Library)과 고속약효 평가 기술(HTS:High Throughput Screening)의 도입 등으로 첨단 핵심 기술 강화에 노력하였다. 또한 개발 후기 단계에 필수 불가결한 전임상 및 임상 수행 기능의 계속 적인 보강을 수행함으로써 신약 연구개발 전단계에 요구되는 역량을 갖추어 나가고 있으며 독성시험에 관한 KGLP(Korea Good Laboratory Practice)의 완비한데 이어 전임상 및 임상 시료 생산에 소요되는 시료의 생산을 위한 파일럿 설비를 완공하여, 미국 내 신약 허가에 필수적인 조건인 우수 생산 시설(GMP:Good Manufacturing Practice)을 갖추고, 아직 각 기능별로 인적 물적인 보완을 남겨놓은 상태이긴 하나 자체 신약 상품화를 위한 경쟁력 있 는 연구개발 활동을 수행하기 위한 조직의 기초를 닦아 놓은 상태이다. 향후 에는 위와 같은 본격 연구개발 단계에 보다 박차를 가하기 위한 초기 Idea를 아웃소싱하고 국내외의 우수 연구 인력을 확보하기 위한 과감하고도 광범위 한 연구개발 네트워크를 추진하여 탄탄한 연구개발 파이프라인을 구축해 나 갈 것이다. 이와 같은 연구개발의 수직,수평 계열화된 조직을 바탕으로 LG화학 기술연 구원은 목표 질병군의 영역을 선택적으로 집중하여, 연구역량의 대부분을 항 감염제와 심장순환계 질환치료제, 항암제의 3개 영역에 집중적으로 배치하였 다. 현재 전체 230여명에 달하는 바이오텍 부문의 연구인력은 80%이상이 석사학 위 이상을 소지할 정도의 전문성을 구가하고 있으며 연간 300억원 이상의 예산이 신약 연구개발에 투입되고 있다. 이번 항감염제(퀴놀론계 항생제), 심 장 순환계 치료제( 경구용 항응혈제) 의 성공적인 전략 제휴의 뒤를 이어 암 치료 분야에서는 최근 들어 속속 밝혀지고 있는 신호전달계와 세포분화과정 등 암의 다양한 발생 기전을 중심으로 암세포 특이적으로 작용하며 생체독 성을 크게 저하시킨 신개념의 항암제 개발을 겨냥하여 열정적으로 연구활동 이 진행되고 있으며 높은 독성과 완치효능의 결여로 뚜렷한 시장 주도 품목 이 없는 이 분야에서 향후 시장주도 품목으로 기대를 모을 만큼, 새로운 메 커니즘에 근거한 개발후보 물질이 부각되고 있다. 최근 한국을 세계적 신약 보유 국가의 반열에 올릴 것으로 기대되는 일련의 성과들을 올린 LG화학의 생명공학 연구는, 계속적인 자체 연구개발 역량의 강화로 우수한 약효의 물질을 지속적으로 발굴하는 노력을 경주함과 동시에 이를 토대로 임상 등 의약개발과 글로벌 마케팅 역량을 보유한 선진 제약기 업들과의 전략적 제휴를 통한 공동 상품화를 추진하여 궁극적으로 의약 및 생명공학 분야의 세계적 R&D 및 마케팅력을 확보할 계획이다.?