물에 녹는 키토산 개발

◆ 요약

키토산은 게.가재.버섯 등에 많이 함유돼 있는 천연 고분자물질로 암, 심장병, 고혈압, 당뇨 등에 특효가 있는 것으로 알려져 있다. 그러나 물에 녹지 않는 특성 때문에 인체흡수율이 떨어지는 게 골칫거리였다.그런데 벤처기업 자광 RNC테크의 서상봉(42) 이상와 유향자(41) 사장 부부가 세계 최초로 수용성 키토산 제조기술 개발에 성공해 양산체제에 들어갔다. 한양대 동문인 이들 부부의 성공 뒤에는 한국과학기술연구원 (KIST) 출신인 서씨와 경영학을 전공한 유씨의 멋진 콤비 플레이가 있었다. KIST에 근무중이던 서씨가 키토산에 관심을 갖게 된 것은 89년이다. 수용성 키토산을 개발하면 시장성은 충분하다고 판단한 서씨는 전업주부였던 부인과 함께 연구에 착수했다. 서씨는 직장일로 바빴기 때문에 이론모델만 개발했다. 사랑방을 간이연구실로 개조, 각종 시료로 실험하는 것은 유씨의 몫이었다. 첫 시제품이 나온 93년 봄. 이들은 한 병원의 주선으로 일곱살난 백혈병 어린이를 상대로 첫 임상시험을 가졌다. 결과는 기적적으로 3개월만에 백혈구 수치가 정상으로 돌아온 것이다. 자신감이 생긴 이들은 연구개발에 박차를 가해 97년 세계 최초로 미국에서 수용성 키토산 제조에 대한 기술특허를 획득했다. 이들이 개발한 제품은 기존에 비해 효능이 6~7배나 높았다. 국내외에 거액을 줄테니 기술을 넘기라는 유혹도 많았지만 이들은 기업을 직접 차리기로 하고 지난해 6월 집을 판 돈과 서씨의 퇴직금을 합쳐 안성 제1산업단지내에 자광RNC테크를 세웠다. 부인 윤씨가 사장을 맡아 신기술을 적극 홍보한 덕에 3억원 가량의 정부 벤처지원 자금을 따낼 수 있었다. 현재 제약회사.병원.연구소 등 30여 곳 이상의 판매망을 구축해 놓은 상태이다. 다음달부터 일본에 월 1억~2억원 상당의 물량을 수출할 계획이다. 지금까지 세계 30여 개국에서 E메일이 날아왔다. 서씨는 8명의 연구원과 함께 키토산 활용에 대한 국가프로젝트 2건도 진행중이다. 올해 매출목표는 최소 50억원. 독자적 기술인 만큼 국내에 머무르기보다 밖으로 눈을 돌려 반드시 세계시장을 석권할 계획입니다. 세계 초일류 벤처기업을 꿈꾸는 서씨 부부의 포부다.

(☎ 0334 - 677 - 5044~5.중앙일보 3월 6일 DRUG NEWS)

◆ More info.

키토산의 기능에 대하여 좀더 알아본다. 키토산은 새우나 게의 껍질에서 발견되는 다당질로 식물성 섬유소인 셀룰로스와 비슷해서 소화가 안되고 칼로리가 없다. 하지만, 지방(fat)과 결합한다는 점에서 식물성 섬유소와는 차이가 있다. 키토산의 섬유소는 최대로 자기 무게의 4-5배 이상의 지질(lipid)을 흡수한다. 키토산은 키틴에서 acetyl group을 제거한 aminipolysaccharide인데, 이것은 강한 산성의 물질로서 양성(positive polarity)을 띠기 때문에 음성(negative polarity)을 띠는 물질, 예를 들어 지방(fat), 지질(lipid), 담즙산(bile)등과 이온 결합을 하여 복합체를 형성한다. 따라서 소화 효소의 작용을 방해하여 지방의 흡수를 저해하게 되는 것이다. 지방의 흡수 저해는 체중 감소와 관련되며, 또한 혈중 LDL-cholesterol 수치는 감소되고 HDL-cholesterol 수치는 증가시킨다. 이와 관련해서 심장병, 고혈압, 협심증, 당뇨, 암등의 질환에 긍정적인 효과가 있다. 이외에 궤양 치료에도 도움을 주며, 항박테리아성이어서 프라그나 충치 예방에도 도움을 주고 칼슘 흡수에도 영향이 있어서 뼈를 튼튼히 하며 혈중 뇨산 수치도 낮춘다고 한다.

◆ Reference Chitosan: The Nutrient that Binds Fat WHAT EXACTLY IS CHITOSAN?

Chitosan is a natural product derived from chitin, a polysaccharide found in the exoskeleton of shellfish like shrimp or crabs. While it has been in existence for millennia, its current form has just recently been prepared. Technically speaking, Chitosan is a naturally occurring substance that is chemically similar to cellulose which is a plant fiber. Like plant fibers, Chitosan possesses many of the some properties as fiber, however unlike plant fiber, it has the ability to significantly bind fat, acting like a fat sponge in the digestive tract. Like some plant fibers, is not digestible, therefore it has no caloric value. No matter how much Chitosan you ingest, its caloric count remains at zero. This is a very important property for any weight loss product. FUNCTIONS OF CHITOSAN Absorbs and binds fat / promotes weight lossInhibits LDL Cholesterol and boosts HDL CholesterolPromotes healing of ulcers and lesions Antibacterial and acts as an antacid Inhibits the formation of plaque/tooth decay Helps to control blood pressure Helps to prevent constipation Calcium Enhancer/Bone Strengthener Reduces blood levels of Uric Acid Anti-Tumor Action Chitosan: A Brief History Chitosan has a history of about three decades of use in processes like detoxifying water. When is spread over the surface of water, it literally absorbs greases, oils, heavy metals and other potentially toxic substances. Like a fat magnet, it attracts these bio-hazardous substances from drinking water to such an extent that a scum forms in the water, which can be easily removed. Water purification plants throughout the nation use Chitosan for this purpose. What this indicate to scientists was that Chitosan can ively absorb fats even in a water medium. Fat Binding / Weight Loss Under optimal conditions, Chitosan can bind 4 to 5 times its weight with all the lipid aggregates tested. NOTE: This assessment was made without the addition of ascorbic acid which potentates this action even further. Studies in Helsinki have shown that individuals taking Chitosan lost an average of 8 percent of their body weight in a 4 week period. Chitosan increased its oil-holding capacity over other fibers. Chitosan has the very unique ability to lower LDL cholesterol (the bad kind) while boosting HDL cholesterol (the good kind).