바이오인

은행 의 특성상 일선 야생동물 구조단체들에게 지속적으로 기술적인 지원을 제공 함으로 이들을 자원수집 네트워크로 활용해야 하나, 이를 위한 전문인력과 예산이 턱없 이 부족하다는 이 교수는 현재 과학재단의 지원에는 한계가 있기 때문에 민간기업이나 독 지가의 지원을 모색하고 있다고 말한다.

수집 된 샘플은 조직, DNA, 세포, 혈액 등 종류에 따라 분류, DB화되어 -70 의 냉 동고 또는 액체질소에 보관된다. 현재는 조직과 DNA, 혈액 샘플 수집에 주력하 고 있지만, 앞으로는 정액, 난자, 체세포 등을 수집·보존하는 체계도 갖추고자 한단 다. 모든 샘플은 유전자원은행을 공동운영하고 있는 서울대공원과 서울대학교에 반씩 나누 어 보관함으로써 혹시 한 곳에 정전 등 재해가 발생하여 샘플이 손상되더라도 다른 한 곳의 샘 플은 안전할 수 있도록 하고 있다.

수집, 보관된 DNA를 이용하여 멸종위기종의 분자계통, 집단간 및 집단 내 유전적 다양성, 가계도의 구성에 따른 친자판별, 근친교배율, 집단구조 및 집단크기의 유전 적 효율성, 유전자 흐름이나 배우자 선택, 가족구조 등에 관한 연구를 함으로써 이들 야생동물 의 보전관리에 있어 중요한 정보를 얻을 수 있다. 혈액이나 조직을 채취하여 보관하는 것은 그 들이 혈청이나 혈장을 이용한 질병분석, 유전자 및 단백질 분석, 조직세포 배양 등에 이용 되는 재료로서 쓰일 수 있기 때문에 이들을 보전하는 전략수립에 중요한 기여를 한다.

현재 은행에서는 한국의 야생동물 140개종 579개체의 조직, DNA, 혈액 등 샘플 이 확보하고 있으며, 51건 이상의 분양실적을 나타내고 있다. 분양 샘플은 주로 계통분 류, 보전유전학, 야생동물 질병 연구 등에 사용되었으며, 비록 현재 이용실적이 그리 크지 는 않지만 분양신청 수가 빠른 속도로 증가하고 있다고 한다.

야 생동물자원은 인류의 미래

야생동 물유전자원은행은 야생동물뿐 아니라 사람의 건강에도 기여하고 있다고 이 교수는 말한다. 그것은 사람의 건강과 야생동물 그리고 생태계의 건강이 결코 별개의 것이 아니라 서로 밀 접히 연관되어 있기 때문이라는 것. 최근 전세계적으로 문제가 되고 있는 중증급성호흡기증후군 (SARS)이나 AIDS, 조류독감 등의 예에서도 보이는 것처럼 많은 질병들이 사람과 가축, 야생동물 사이에 전파될 수 있다. 야생동물유전자원은행에 수집된 샘플을 이용하여 야생동물의 건강과 질병상태를 모니터링할 수 있고, 이것은 야생동물의 질병 방지에도 도움이 될 뿐 아니라 사람과 가축의 건강 보호에도 필수적인 일이라는 설명이다.

야생동 물유전자원은행은 이러한 국가적 생물자원을 미래 세대가 이용할 수 있도록 보존하고, 생물 학, 의학, 생명공학의 연구자가 연구재료로 사용할 수 있도록 도와주는 역할을 하는 것이다. 그러므로 야생동물유전자원은행은 국가적인 야생동물자원 보존에 기여할 수 있는 중 요한 수단의 하나가 될 것이며, 현재와 미래의 많은 기관과 연구자들이 연구를 수행할 수 있도 록 연구재료와 정보를 확보·보존하고 제공하며, 또 자체적인 연구를 수행하는 것이 야생 동물유전자원은행의 임무라고 이 교수는 말한다.

앞으로 야생동물유전자원은행은 한국뿐 아니라 아시아 지역의 유수한 유전자원은 행 및 보전생물학 연구기관으로 발돋움하여 지구의 생물다양성 보전에 큰 몫을 당당히 해낼 것으로 보인다.

■ 문  의 : 서울대학교 야생동물유전자원은행 소장 이항

              전    화 :  02-880-1274, 017-709-2754

(출처 : 과학재단웹진 3월호)