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BioINwatch(BioIN+Issue+Watch): 17-45

미국 NIH, 신진연구자 지원 강화를 위한 새로운 연구비 지원방식 도입 계획

◇ 미국 국립보건원(NIH)은 연구자 1인 당 지원받을 수 있는 연구비 금액 (R01 Grant 3개 이하)을 제한하여 이를 신진연구자 지원에 활용함으로써 연구비 분배의 불균형 문제를 해소할 것이라고 발표

 ▸주요 출처 : National Institutes of Health, New NIH Approach to Grant Funding Aimed at Optimizing Stewardship of Taxpayer Dollars, 2017.5.2.; Nature, NIH to limit the amount of grant money a scientist can receive, 2017.5.3

■ R&D 투자 효율성을 높이기 위한 NIH의 새로운 접근법 도입 배경

 ○ 미국 국립보건원(NIH)은 연구 투자의 효율성을 높이기 위한 새로운 방법으로 포인트 시스템에 기반하여 개별 연구자의 연구비를 제한하는 정책을 추진할 것이라고 발표(2017.5.2)

  - 이러한 조치는 신진 및 중견연구자들이 보다 쉽게 연구비를 확보할 수 있게 하는 지속적인 노력의 일환

    ※ 다양한 프로그램과 정책을 통해 신진연구자 지원을 강화하는 데 진전을 보였으나, 이 과정에서 신진과 고경력 연구자 사이에 위치한 중견연구자 지원 비율이 감소. 연구비 비율이 증가하고 있는 유일한 그룹은 고경력 연구자임

  - 10%의 연구자들이 40%의 NIH 연구비를 받고 있는 상황으로, 10여 년 전부터 NIH 자문기구 등은 연구비 불평등의 문제를 다뤄주길 촉구해 옴

    ※ NIH Director인 Francis Collins는 “과학적 발견은 본질적으로 예측할 수 없기 때문에 소수의 실험실에 자원을 집중시키는 것보다 다양한 생물의학 문제에 종사하는 더 많은 연구자를 지원하는 것이 우리가 투자하는 과학에서 나타날 수 있는 중요한 발견의 수를 극대화 할 수 있다”라고 함. 또한 이러한 정책은 납세자들의 투자 수익률을 향상 시킬 수 있다고 덧붙임

■ 연구비 지원 제한에 대한 근거논문 사전공개

 ○ 연구비 지원 규모와 이에 따른 연구성과에 대한 실증적인 데이터로 조사한 결과를 논문으로 작성

  - 해당논문은 NIH에서 외부에 연구비를 나눠주는 부서(Office of Extramutral Research)에서 조사

    ※ NIH는 논문리뷰 전 사전공개 버전인 preprint를 무료로 제공하는 사이트인 바이오 아카이브(bioRxiv)를 통해 연구논문을 공개(2017.5.26)

    ※ 논문 제목 : Marginal Returns And Levels Of Research Grant Support Among Scientists Supported By The National Institutes Of Health

 ○ 1996∽2014년 사이 NIH에서 연구비를 지원받은 71,000명 연구책임자의 연구성과를 분석하여 연구비 받은 연구비 규모와 발표된 논문의 영향력 성과를 조사

  - 논문의 영향력은 해당논문이 얼마나 많이 인용되었는가를 기준으로 하는 RCR(Relative Citation Ratio, 상대인용률)*을 지표로 분석하였고, 각 연구자별로 3가지 지표**를 산출

     * RCR은 미국 NIH에서 개발하여 2015년에 발표한 인용지표로 연구의 영향력에 대한 논문 평가지표임. RCR의 특징은 주제 분야에 대해 정규화된 지표로 평가 대상을 모든 인용 행위가 아니라 동시인용(co-citation)으로만 제한

    ** Maximum RCR : 연구자가 발표한 가장 영향력이 있는 연구성과의 상대인용률, Median RCR : 연구자의 평균적인 상대인용률, Annual weighted RCR : 연구자의 연간 상대인용률 값의 합

 ○ 연구결과 R01 grant 2개 정도에 해당하는 연구비를 받을 때까지는 위의 3가지 지표가 올라가지만,

  - 그 이상으로는 감소하여 3개 이상(Grant Support Index 21점)이 되면 연구비를 더 받는다고 해도 더 이상 증가하지는 않는다는 결론을 도출

    ※ 연간 70만달러(약 8억원) 이상의 연구비를 지원받는 연구자의 생산성이 떨어지는 경향 발견

■ R&D 투자 효율성을 높이기 위한 NIH의 향후 계획

 ○ NIH의 새로운 연구비 지원 정책인 Grant Support Index(GSI)*에 의거해 개별 연구자들은 21점(R01 Grant 3개 이하)으로 제한

  - 연구자들은 개인에게 지원되는 가장 일반적인 유형인 R01 Grant 3건에 해당하는 21점을 상한선으로 연구비 지원 제한

 
     * GSI는 서로 다른 연구영역이 본질적으로 서로 다른 수준의 연구 비용이 필요하기 때문에 연구비 규모에만 초점을 맞추지 않는 연구비 지원의 척도로, 복잡성 및 규모에 따라 다양한 종류의 Grant별로 차등적인 점수를 부여

  - 21점 이상의 연구자들이 NIH에 새로운 연구비를 신청하기 위해서는 기존 연구비를 어떻게 조정할 것인지에 대한 계획이 연구신청서 내에 포함될 것으로 예상

    ※ R01 Grant의 평균 연구비 규모는 20∼30만달러로, 3개 연구과제를 확보할 경우에 지원 받을 수 있는 연구비는 최대 100만달러(약 11억원) 이하 규모

  - GSI 한도 시행으로 영향을 받는 연구자는 NIH 연구비를 받는 전체 연구자 중 6% 정도로, 이러한 제한을 두면 약 1,600개 정도의 과제를 새로운 연구자에게 지원해 줄 수 있을 것으로 예상

 ○ NIH는 향후 수개월간 자문위원회 및 광범위한 과학계와의 논의를 통해 포인트 시스템을 구현하는 최선의 방법을 결정할 계획

  - 6월초 개최되는 NIH 자문위원회(The National Institutes of Health Advisory Council)에서 GSI에 대한 논의가 이뤄질 예정

    ※ NIH의 Michael Lauer(Deputy Director for Extramural Research)의 Open Mike Blo에서 자세한 내용을 확인할 수 있으며, 의견을 제시할 수도 있음

 <연구비 지원 단계별 Maximum RCR>

 ¶ Grant Support Index : R01 grant를 기준으로 7점을 매기고, 그 기준에 따라 Single PI/ Multiple PI 구분하여 Grant별로 차등적인 점수를 부여

출처 : bioRxiv, Marginal Returns And Levels Of Research Grant Support Among Scientists Supported By The National Institutes of Health, 2017.5.26.

...................(계속)

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