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BioINwatch(BioIN+Issue+Watch): 17-57

미국 농무부, 유전자변형 나방 시험방출 승인

◇ 미국 농무부는 배추, 무, 브로콜리 등 채소 농사에 심각한 피해를 입히는 ‘배추좀나방(diamondback moths)’의 개체수를 감소시키기 위해 유전자가 변형된 배추좀나방의 시험방출을 승인

    ▸주요 출처 : Nature, SEVEN DAYS The news in brief - Modified moth, 2017.7.12; 바이오안전성정보센터, USDA, GM나방 시험 방출 최초 승인, 2017.7.7

■ 미국 농무부(USDA)는 농작물 해충인 배추좀나방을 통제하기 위해 GM (Genetically modified) 배추좀나방의 시험방출을 승인(2017.7.6.)

 ○ 배추좀나방(diamondback moths)은 배추, 양배추, 무, 케일, 브로콜리 등의 십자화과(cruciferous) 작물에 피해를 주는 해충으로, 전세계적으로 배추좀나방에 의한 피해는 연간 50억달러(약 5.6조원)에 달하는 것으로 추산

  - 이 나방의 수명은 짧으나 알을 많이 낳으며 바람을 타고 먼 거리까지 이동할 수 있으며, 특히 살충제에 대한 저항성이 증가하고 있어 대책이 시급

 ○ 영국 옥시텍(Oxitec)사는 수컷 배추좀나방에 자기제한 유전자(self-limiting gene)를 갖도록 유전자가 변형된 GM 나방(Genetically Modified moths)을 생산하는데 성공(2015.7)

  - 자기제한 유전자를 갖고 있는 GM 수컷 배추좀나방이 암컷과 교미해 태어난 자손은 Oxitec이 설계한 자기제한 유전자를 물려받게 되고, 자손이 성충에 도달하기 전에 죽게 만들어 결국 나방이 번식할 수 없도록 설계

 ○ GM나방은 해충의 개체 수 감소에 목적이 있으며, 이들을 추적하고 모니터링 하는데 사용되는 형광 단백질 마커를 갖도록 제작

 
  - 온실과 같은 통제된 장소에서 진행된 초기 테스트에서 GM나방은 8주 만에 배추좀나방의 개체 수를 급격히 감소시킴
    ※ 옥시텍의 Neil Morrison 박사는 “이 연구는 무독성, 무농약에 의한 해충 통제 방법으로 향후 영농시스템에 새로운 문호를 개방하게 될 것”이라고 말함

 
 ○ 코넬대학의 곤충학자 Anthony Shelton 교수 연구팀은 이 GM곤충이 미래의 해충관리에 있어 어떻게 사용될 수 있는지에 대한 추가정보를 얻기 위해 현장시험이 필요하다고 제안, 미국 농무부는 시험방출을 승인

  - USDA는 GM나방이 인체 및 환경에 영향을 미치지 않을 것으로 판단하여 이번 시험방출을 승인했다고 밝힘

  - 시험방출은 뉴욕 제네바에 있는 코넬대학 소유의 10에이커 지역에 GM 나방을 방출할 계획

    ※ 연방정부의 허가로 한 번에 최대 1만 마리의 수컷 GM나방을 방출하며, 3∼4개월에 걸쳐 일주일에 최대 3만 마리까지 방출 가능

■ GM나방 시험방출 착수에는 뉴욕주 환경보존부의 최종승인 필요

 ○ GM나방 시험방출이 이뤄지기 위해서는 뉴욕주 환경보존부(NYSDEC)의 최종 승인 필요

  - USDA는 2015년 위와 비슷한 시험방출은 승인하였으나, 환경 및 인간 건강에 "심각한 환경위해성 비발견(no significant impact)"을 확인하는 환경평가를 공식적으로 대중에게 알리지 않았기 때문에 허가를 철회한 바 있음

 
 ○ GM나방 시험방출은 식물에 관한 기술을 곤충에 적용함에 따라 농업에서 유전자변형이 보다 광범위하게 사용되는 것에 대한 관심과 불안감 증가

  - 또한 소비자 단체들은 GM나방 사용에도 살충제 사용이 줄어들지는 않을 것이라 주장하며, GM나방 전략에 대한 의문 제기
    ※ 워싱턴DC에 위치한 식품안전성센터(Center for Food Safety)의 수석정책 분석가인 Jaydee Hanson에 따르면, 소비자 단체들은 GM나방을 사용한다고 해서 살충제 사용이 줄어들지는 않을 것이라고 주장

  - 나방 이외에도 채소(배추를 비롯해)를 먹는 다른 해충이 있어 다른 해충을 죽이기 위해 여전히 같은 화학물질인 살충제를 뿌려야 한다면 GM나방 전략의 장점은 무엇인지 반문

 ○ 이번 시험방출이 진행되어 효과적이라는 것이 확인되면 이는 방사선기술에 이어 사용될 생물학적 통제 방법이 될 것으로 전망

  - 1950년대 이후 과학자들은 농장의 해충 개체수를 줄이기 위해 방사선에 노출시키는 방사선 불임 곤충기술*을 사용
     * 방사선을 이용해 방제 대상이 되는 해충을 인공적으로 대량 증식해 교미는 할 수 있지만 자손을 남길 수 없는 불임 곤충을 만들어내는 방법
     * X-선을 비롯해 코발트-60, 세슘-137을 이용해 감마선을 조사하면 수컷 정자의 염색체를 파괴
     * 이 곤충들을 대량으로 자연에 풀어주면 불임 곤충 암컷은 야생 곤충 수컷과 교미를 해도 산란을 하지 않거나, 산란을 해도 알이 부화되지 않음

...................(계속)

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