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BioINwatch(BioIN+Issue+Watch): 17-62

캐나다에서 유전자변형(GM) 연어 최초로 판매

◇ 미국의 아쿠아바운티 테크놀로지스사는 성장이 빠르게 유전자가 변형된 연어 4.5톤을 캐나다 소비자에게 판매했다고 발표. 그간 유전자변형이 이뤄진 옥수수, 콩, 유채와 같은 식물만 식용으로 허용해왔으나, GM 동물을 식용으로 판매한 것은 이번이 처음 

    ▸ 주요 출처 : Nature, First genetically engineered salmon sold in Canada, 2017.8.4

■ 유전자변형(GM, Genetically Modified) 연어, 캐나다에서 식용으로 최초 판매

 ○ 미국 아쿠아바운티 테크놀로지(AquaBounty Technologies)는 자체 개발한 GM 연어 4.5톤을 캐나다의 소비자들에게 판매했다고 발표(2017.8.4.)

   - 대서양 연어 품종의 GM 연어는 일반 연어보다 2배 정도 빠르게 자라도록 설계되어 18개월이면 시판용 크기에 도달

   - 아쿠아바운티 CEO인 Ron Stotish는 최초 물량을 파운드 당 5.3달러(kg 당 11.7달러)에 판매했다고 발표했으나, 구매자가 누구인지는 밝히지 않음

 ○ 아쿠아바운티는 GM 연어를 1989년 개발하였으나, 상업화를 위해 25년 이상을 규제 통과에 소요

   - GM 연어는 저농도의 성장호르몬을 지속적으로 생산하여 빠르게 성장할 수 있도록 개발

    ※ 일반 연어에 치누크(Chinook) 연어의 성장호르몬 유전자와 등가시치과 물고기의 오션 파웃(Ocean pout) 유전자 조절요소(genetic regulatory element)를 삽입하여 성장호르몬을 지속적으로 생산할 수 있도록 제작

   - 기술을 확립한 아쿠아바운티는 1990년대 초에 회사를 설립한 직후부터  미국의 규제당국과 접촉을 시도하여 거의 25년을 규제문제 해결에 소요

■ 미국 FDA는 2015년 11월 세계 최초로 GM 연어의 식용 판매를 승인

 ○ 다음해인 2016년 5월 캐나다 보건부와 캐나다 식품검사청(CFIA)은 아쿠아바운티의 GM 연어를 캐나다에서 식품으로 판매할 수 있도록 허가

    ※ 미 FDA는 성명에서 "심층분석과 과학적 증거를 바탕으로 이 연어가 연방법률에 따른 식품안전 요건을 충족한다고 판단했다"며 "양식되는 다른 동종 연어와 비교했을 때 생물학적으로 차이가 없다고 판단했다"고 설명. 캐나다 정부 또한 자료 검토 후 GM 연어가 식품안전성 측면에서 문제가 없는 것으로 판단

 
 ○ 두 나라에서는 허가 당시 GM 연어에 대한 ‘유전자조작 표시’를 요구하지 않았으나, 이후 캐나다와 달리 미국에서 이에 대한 정치적 논쟁이 벌어지면서 GM 연어의 시장 유입을 차단

   - 미국 FDA는 GM 연어의 식용 판매를 승인한지 두 달여 만에 판매금지 조치를 내림

    ※ “FDA에서 식품표기 규칙을 최종 공표할 때까지" 미국 바이오업체 아쿠아바운티 테크놀로지에서 생산한 GM 연어의 판매를 금지한다고 발표(2016.1.29.)

   - FDA는 2015년 12월 미국 의회에서 처리한 정부 예산법안에 GM 식품에 대한 표기 규칙을 최종 공표할 때까지 GM 연어나 이를 재료로 한 식품의 판매를 금지한다는 내용이 삽입돼 이에 따른 조치를 내린 것이라고 설명

    ※ 미국 연방정부의 2017년 회계년도 예산 규정에는 '소비자에게 GM 제품에 관한 정보를 제공하는 프로그램이 개발될 때까지, FDA는 GM 연어의 시판을 금지해야 한다'는 조항이 포함되어 있음

■ 미국과 캐나다의 활동가들은 규제당국을 향해 결정을 재고하라고 요구하며, 일부는 소송을 제기

 ○ 워싱턴 DC에서 활동하는 환경보호단체인 식품안전성센터(The Center for Food Safety)는 2016년 GM 연어 승인을 번복하기 위해 FDA를 상대로 소송을 제기

    ※ 이 단체는 "FDA가 GM 동물을 감독할 법적 권한이 없으며, 환경위험을 충분히 고려하지 않고 결정을 내렸다"고 주장

 ○ 아쿠아바운티는 파나마의 작은 양식장에서 GM 연어를 양식해 왔으나, 캐나다 프린스 에드워드 섬의 한 지역으로 시설을 확장함으로써 생산량을 늘릴 계획이며, 지역의 관계기관들도 양식시설 건설을 승인

   - 최근 미국 인디애나 주에 있는 부화・양식장 시설을 구입(2017.6)하고, 보건당국으로부터 생산 개시 승인이 떨어지기를 기다리고 있는 상황

    ※ 아쿠아바운티 CEO인 Ron Stotish는 “우리의 연어가 캐나다인의 식탁에 오르게 된다는 발표로 인해 소동이 일어날 게 뻔하다. 그러나 GM 연어는 경제를 살릴 것이다.”라고 말하고, “해외에서 수입하는 대신 대도시 근방에서 양식할 수 있으니, 미국과 캐나다에 연어 양식 일자리가 생길 것이고 수조에서 양식되므로, 바다에 설치된 양식장에서 기르는 연어와 달리 병원균이나 기생충 감염이 적을 것이다." 라고 말함

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