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BioINwatch(BioIN+Issue+Watch): 18-45
미 NINDS(국립신경질환·뇌졸중연구소), 자금이 충분한 연구자에 대한 연구비 지원 제한 계획

 ◇ 미국 NIH 산하 국립신경질환·뇌졸중연구소(NINDS)는 연구비가 풍부한 연구자의 재정지원과 관련된 특별위원회 검토를 통해 정책 수정사항을 발표. 새로운 정책은 NIH 연구비를 100만달러(약 10.8억원) 이상 지원받은 연구자의 신규 및 갱신 연구계획신청서에 대한 검토가 더욱 엄격해질 것으로 이들 연구자의 수를 줄여 신진연구자 및 위험에 처한 연구자를 위한 자금을 확보할 계획

    ▸주요 출처 : Science, NIH’s neuroscience institute will limit grants to well-funded labs, 2018.5.2.; NIH, Weekly NIH Funding Opportunities and Notices - NINDS Announces Modifications to Special Council Review Policy, 2018.4.27

■ 미국 국립신경질환·뇌졸중연구소(NINDS)는 100만달러 이상의 연구비를 확보한 연구자에 대한 추가 재정지원을 제한하는 정책 수정안 발표

 ○ 미국 NIH 산하 국립신경질환·뇌졸중연구소(NINDS)*는 특별위원회 검토(Special Council Review, SCR)를 통한 정책 수정안을 발표(2018.4.27)
     * National Institute of Neurological Disorders and Stroke
  - 새로운 정책목표는 ① 연구소가 보다 많고 다양한 연구자를 지원할 수 있도록 하며, ② PI가 자신의 실험실에서 효과적인 멘토링과 엄격한 연구를 감독할 수 있는 범위(bandwidth)를 확보하도록 보장
  - 새로운 정책은 직접비용으로 100만달러(약 10.8억원)를 초과하는 NIH 교부금 (Research Project Grant)을 지원받고 있는 연구자(Program Directors/ Principal Investigators)가 신청한 신규 및 갱신 연구제안서에 대한 특별 검토를 더욱 엄격하게 할 것으로, 100만달러 이상을 지원받는 연구자 수를 줄이고자 추진

 ○ NINDS는 2019년 1월부터 적용할 계획으로, 특별위원회 검토 정책 및 절차를 개선할 예정
  - 100만달러 초과 연구자가 자금 지원을 받으려면 그 제안서는 전체 NINDS 컷오프의 상위 50% 이상의 동료심사 점수(peer-review score) 확보 필요
    ※ 올 회계연도 NINDS 자금 컷오프(funding cutoff)는 15번째 백분위(percentile)로 자금 지원을 받으려면 상위 7번째 백분위 이상에 위치해야 함
  - 적용 대상자는 직접비용으로 100만달러를 초과하는 NIH 연구비를 지원 받은 개인으로, 정책의 목적 상 연구원은 PI 또는 Co-PI인 연구과제만 고려.
    ※ 기존 SCR 정책과 달리 P01s, 센터 및 기타 다중 구성 요소 프로젝트 등이 포함되며, 단 훈련, 회의, 핵심시설, 연구자원 및 SBIR/STTR 활동을 지원하는 과제들은 제외

■ NINDS의 움직임은 R&D 투자 효율성을 높이기 위해 지난해 NIH에서 시도되었지만 폐기된 GSI 제도*와 유사한 배경에서 추진

 ○ NINDS Extramural Research Director인 Robert Finkelstein는 “NINDS의 새로운 정책이 GSI를 되살리려는 시도는 아니다”라고 표명

  - 차세대연구자이니셔티브(Next Generation Research Initiative, NGRI) 목표를 달성하기 위해 연구비 확보가 필요
     * NIH는 연구비 투자의 효율성을 높이기 위한 새로운 방법으로 개별 연구자 당 연구비 상한성을 두는 GSI(Grant Support Index) 제도 도입을 발표(2017.5). 개별 연구자들은 R01 grant 3개에 해당하는 21점을 상한선으로 연구비 지원을 제한 
    ※ GSI 제도는 신진 및 중견연구자 지원을 위한 기금을 마련하기 위해 제안 되었으나, 많은 연구자들의 반대와 비판으로 폐기됨(2017.6). 대신 NIH는 신진 및 중견연구자 400명 및 모든 지원을 잃을 위험에 처한 연구자들에게 연간 2.1억달러(약 2,300억원)를 지원하는 차세대연구자 이니셔티브를 추진
  - NINDS 위원회는 복수의 연구비 지원 프로젝트를 보유한 일부 과학자들이 연간 3.5주라는 짧은 기간을 특정 연구 프로젝트에 할애하고 있다고 우려
    ※ Finkelstein은 이러한 상황은 엄격한 연구와 멘토 훈련생들을 관리하기에 충분한 시간과 범위(bandwidth)가 아니기 때문에 “말도 안 된다”고 표현

 ○ 새로운 정책으로 연간 1,500만달러(약 162억원)를 확보할 수 있고, 이를 신진연구자 및 위험에 처한 연구자(연구비 지원중단)를 지원할 계획
  - 임상시험과 같이 본질적으로 고비용의 프로젝트에 대해서도 거의 예외를 두지 않을 것으로, 모든 것이 계획대로 진행된다면 연간 1,500만달러를 확보할 수 있을 것으로 예상
    ※ NIH 산하 연구소 중 NINS 외 국립종합의학연구소(National Institute of General Medical Sciences)만이 이와 유사하지만 보다 엄격한 정책을 시행

 ○ 실험생물학미국학회연맹(Federation of American Societies for Experimental Biology)의 Howard Garrison, 노스 캐롤라이나대학 Mark Peifer 등 일부 연구그룹은 이러한 움직임에 긍정적인 반응을 보임