바이오인

○ Henrietta Lacks 재단은 생물학 연구에 중요하게 활용되어 온 'HeLa' 세포의 공여자인 흑인 여성의 이름으로 설립된 재단으로,

○ 그녀는 자궁경부암으로 1951년 31세의 나이로 사망했으며, 사망하기 몇 달 전 메릴랜드 주 볼티모어에 있는 존스홉킨스 병원의 의사들은 질병을 진단하고 치료하는 동안 암세포 샘플을 채취

○ 오늘날 헬라 세포를 사용한 연구는 암, 면역학 및 감염병을 포함한 많은 분야에서 중요한 발견에 관여하는 등 현대 의학의 많은 부분을 뒷받침

- 헬라 세포는 1950년대 소아마비 백신 연구에 사용된 이후 암, 에이즈에 관한 연구뿐만 아니라 독성물질, 방사능의 영향에 대한 연구에도 사용

- 최근 활용사례로는 코로나19에 관한 백신 연구에도 중요한 역할을 하는 것으로 파악

○ 암세포 공여자인 ‘Lacks’의 동의 없이 연구에 광범위하게 활용하였으며, 그녀가 사망한 후 수십 년 동안 과학자와 의사들은 그녀의 이름 및 의료기록을 가족 동의 없이 언론에 공개하고 심지어 세포의 유전체 정보를 온라인에 게시

- 이러한 점은 아프리카계 미국 여성(African American)인 ‘Lacks’의 사례를 통해 ‘인종 불평등(racial inequality)’을 미국 사회에서 재확인한 것이며, 

- 특히, 헬라 세포를 활용한 연구를 통해 이익을 얻은 제약회사 및 바이오텍 회사에서는 그녀의 가족 및 후손에게 어떠한 보상도 없었다는 점을 피력

○ 지난 10년간 일부 과학자들과 Lacks 가족은 이 귀중한 자원의 올바른 사용을 위한 규칙 수립 등 효율적인 정책적 검토가 필요하다는 의견을 제시

- 첫 번째는 생물학적 표본 사용에 대한 동의 조치로서, 표본이 연구에 사용되기 전에 생물학적 표본을 채취한 모든 사람으로부터 동의를 얻어야 함

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