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목적에 따른 맞춤형 코로나19 검사(COVID-19 testing: One size does not fit all)

◇ 최근 Science에서 코로나19를 포함한 전 세계 보건대응을 위해 일괄적인 검사방식(one-size-fits-all approach)에서 벗어나 목적, 대상에 따라 맞춤형 진단방법을 적재적소에 사용하는 것이 중요하다고 강조

▸주요 출처 : Science, COVID-19 testing: One size does not fit all, 2021.1.8

□ 코로나19에 잘 대처하기 위해서는 일괄적인 검사방식(one-size-fits-all approach)을 탈피하고, 진단, 감시, 스크리닝 등 목적에 따른 테스트 전략이 필요

○ 코로나19 바이러스 유전체 정보가 알려진 후 며칠 만에 진단키트가 개발, 코로나19 바이러스 진단에 유용하게 활용

- 대부분의 검사방식은 소량의 바이러스 RNA 검출이 가능한 qPCR(quantitative polymerase chain reaction)을 이용. 이러한 방식은 민감도와 특이성이 높아 강력하지만 보다 광범위한 진단에는 부적합

- 일괄적 접근방식을 벗어나 진단(diagnostics), 감시(surveillance) 및 스크리닝 (screening) 등 목적에 따른 검사방식이 필요

○ 코로나19 검사에는 아래 그림과 같이 다양한 방법이 사용되고 있는데, 이 방법들은 실험실뿐만 아니라 직장, 학교, 가정 등의 현장에서도 사용 가능

< 코로나19 검사 전략 >

출처 : Science, COVID-19 testing: One size does not fit all, 2021.1.8.

- 코로나19 진단은 대부분 의료진이 수집한 인후두 샘플을 이용하지만, 진단 수요가 폭증하면서 비침습적 샘플(타액, 코점막 샘플 등)을 이용한 방법도 개발

- 코로나19 진단기술은 qPCR, 등온증폭(isothermal amplification), CRISPR 등의 분자진단법과 바이러스 항원을 검출하는 항원진단 기술을 포함

○ 코로나19 진단(diagnostics)은 SARS-CoV-2에 감염된 환자를 정확하게 식별하여 질병의 유무를 확인하는 데 중점을 두고 있으며, 감염 위험이 큰 사람들을 대상으로 수행

- 이러한 유형의 검사에는 코로나19 환자(위음성)를 놓치지 않도록 매우 민감하고 정확한 분석이 필요하므로 qPCR 분석을 위한 장비를 갖춘 중앙 실험실에서 수행되며, 결과는 12∼48 시간 내에 보고

- 그러나 진단 과정의 병목현상으로 인해 일부 지역에서는 처리시간이 5∼ 10일을 초과하여 qPCR 진단이 바이러스 확산 방지에 제 역할을 하지 못하는 상황

○ 현재 전파 상태 파악을 위해서는 상시 진단·실시간 감시(surveillance)가 필요한데, 하나의 방법은 폐수에 존재하는 SARS-CoV-2를 qPCR로 탐지하는 것

- 상시 진단은 모든 사례를 정확히 진단하는 것이 아니라, 확산 정도 파악을 통해 보건 및 자원배분 정책에 도움이 되도록 대표적 샘플에서 데이터를 수집

- 그러므로 민감도(sensitivity)와 특이도(specificity)에서 어느 정도 편차가 있는 방법도 사용할 수 있으며, 이 방법은 백신 접종이 시작된 이후의 변화를 확인하는 데도 도움이 될 것

※ 증상이 없는 사람들에 대한 선별적 검사도 코로나19 확산을 방지하기 위해 중요한데, 코로나19 감염의 20~40%는 무증상이고, 잠복기도 분명히 존재하기 때문