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합성배아(배아모델)의 티핑 포인트를 준비하기 위한 논의 필요성 제기

BioINwatch(BioIN+Issue+Watch): 23-62

■ 빠르게 발전하고 있는 합성배아(배아모델) 연구 트렌드를 반영하여 인간배아에 대한 새로운 정의 및 인간 배아모델의 윤리체계 논의를 제안

○ 오스트리아 IMBA(Institute of Molecular Biotechnology, Austrian Academy of Sciences) Nicolas Rivron 교수* 연구팀은 최근 인간 배아모델**의 윤리 체계에 관한 논문을 발표

※ Cell, An ethical framework for human embryology with embryo models, 2018.8.17

* 2018년 마우스의 배반포(blastoid) 유사체 제작에 성공한 연구결과를 발표(Nature, Blastocyst-like structures generated solely from stem cells, 2018,5.2). 배아모델 연구의 주요한 과학자

** 불완전하지만 줄기세포를 통해 자연적 프로그램으로 실행되며, 합성배아(synthetic embryo)라는 용어는 완성형의 배아를 암시하여 오해의 소지가 있을 수 있어 ISSCR은 합성배아 대신 배아모델(embryo model)이라는 용어를 사용하도록 권고하며 저자 또한 이에 동의

○ 논문에서는 인간 배아모델의 발전으로 인간배아의 법적 정의를 재검토할 필요성을 제기

- 배아 외 태아 형성에 필수적인 지원 환경(자궁)도 정의에 포함해야 한다고 설명

※ 인간배아에 대한 정의는 "배아 외 및 자궁 기능을 수행하는 요소에 의해 지원되는 인간세포 그룹으로, 이들이 결합하여 태아를 형성할 수 있는 잠재력을 가지고 있다(the potentiality of cells to develop into a fetus should take into account both an intrinsic developmental potential and an absolute requirement for support normally provided at least by the extraembryonic cells and the uterine environment)"고 제안

○ 아직 태아를 형성할 가능성이 있는 인간 배아모델은 없지만, 향후 태아 형성 가능성에 대한 티핑 포인트를 통과하면 배아로서의 완전한 자격을 갖도록 제안

- 태아 형성 가능성이 없는 한 "배아모델(embryo models, embryonic models)" 또는 "줄기세포 기반 배아모델(stem cell-based embryo models)"이라는 용어 사용을 제안

- 티핑 포인트는 아래와 같은 경우에 배아와 동등한 것으로 간주될 수 있다고 제안

※ (1) 윤리적, 규제적 고려사항에 따라 결정되는 시점까지 체외에서 정상적으로 발달할 수 있는 잠재력이 있는 것으로 입증된 경우, (2) 동등한 동물 배아모델이 인간과 가장 가까운 동물(예: 돼지, 원숭이)을 포함하여 여러 종에서 살아 있고 가임력이 있는 동물을 형성할 수 있는 잠재력이 있는 것으로 입증된 경우

○ 마지막으로 기본적인 윤리 원칙을 제안하면서 폭넓은 논의를 제안

- 이러한 논의는 (1) 인간 통합 배아모델의 체외배양 기간에 어떤 제한을 둘 것인지, (2) 완성도가 다른 배아모델을 사용하는 과학적, 의학적 목표의 정당성은 무엇인지, (3) 줄기세포를 이용한 인간배아 연구가 바람직한 대안이 될 수 있는지를 결정하는 데 중요할 것으로 전망

...................(계속)

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