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 영국 과학혁신기술부, 공학생물학(Engineering Biology)을 위한 국가비전 발표

BioINwatch(BioIN+Issue+Watch): 23-84

1. 추진배경

■ 전 세계는 지속가능한 경제발전이라는 글로벌 과제를 해결하기 위한 획기적인 혁신(transformational innovations)이 필요

○ 글로벌 차원에서 지정학적 위기와 공급망 경쟁이 치열해지면서 영국의 과학과 기술의 강점이 경제안보와 회복력의 핵심으로 부각

- 공학생물학은 생명과학의 응용분야 이며, 경제 성장을 촉진하는 동시에 국가안보, 회복력 및 국가위험에 대비 가능한 기술임

■ 영국은 2030년까지 과학기술 강국으로 도약하기 위해 과학기술 프레임워크*를 발표(’23.3)하였으며, 이 프레임 안에는 공학생물학등 5가지 핵심기술**을 선정

* 핵심기술식별, 영국의 강점과 포부 알리는 것, R&D투자, 재능과 기술, 금융지원, 조달, 국제적 기회, 물리적 및 디지털인프라 접근성, 규정 및 표준, 혁신적 공공부문

** 인공지능, 공학생물학, 미래통신기술, 반도체, 양자기술

○ 영국 정부는 5가지 핵심기술을 지원‧육성하기 위해 과학기술 프레임워크에 명시된 수단을 적극 활용할 계획이며, 핵심기술의 전략적 지원에 관한 후속조치 성격으로 공학생물학을 위한 국가비전을 발표

- 이러한 국가비전을 세우기 위해 이해관계자들에게 공학생물학에 대한 증거요청(a call for evidence)을 추진하기도 함(2023.7.19.~9.29/ 10주간)

2. 공학생물학의 혁신성

■ 합성생물학을 활용하여 바이오경제의 차세대 혁신의 물결을 일으키며, 글로벌 이슈해결과 영국의 안전, 회복력, 공급망 확보에도 도움 제공

○ (건강) CAR-T 항암치료제와 보다 정밀하고 개인화된 치료법 개발, 인공장기 및 스마트 약물과 같은 최첨단 기술을 통한 환자치료 개선 등

○ (농업 및 식품) 조류독감과 같이 예방의 필요성이 높은 동물 병원체에 대항할 수 있는 새로운 수의학 백신과 진단도구도 공학생물학을 통해 개발

* 2023 유전기술법(Genetic Technology Act)을 통해 해충, 질병 및 환경문제에 대한 저항력을 갖춘 작물과 가축에서도 공학생물학을 적용할 기회 창출

○ (화학 및 재료) 공학생물학은 기존의 화학물질과 재료를 더욱 지속가능하게 만들 수 있을 뿐만 아니라, 완전히 새로운 물질을 만들 수 있음

- 탄소 배출을 줄이기 위해 바이오매스를 어떻게 사용할지 고민하고 있으며, 보다 경제적인 방식으로 폐기물을 사용하여 탄소순환적인 바이오경제 창출방법까지 모색

○ (저탄소 연료) 공학생물학은 자동차뿐만 아니라 항공에서도 사용할 수 있는 저탄소 연료의 새로운 공급원까지 만들 수 있음

○ (국가안보 등) 공학생물학은 자연적 위협과 인적 위협에 대비 및 감지하며, 완화할 수 있는 능력이 있으나, 실수 또는 고의적으로 오용될 경우에는 사회적, 경제적 위험 초래 발생 가능

- 2023 생물안보 전략(UK Biological Security Strategy)은 성장을 저해하지 않고, 위험을 관리하는 공학생물학의 책임있는 혁신을 수립하고 영국이 취해야할 조치를 명시

< 공학 생물학의 적용분야 및 관련 기업 예시 >

3. 영국의 공학생물학 생태계 현황

■ 영국은 공학생물학의 선두주자로서 양적, 질적으로 폭넓은 역량을 갖추고 있으며 특히 기초연구부문에 탁월한 역량 보유

○ 논문 수는 중국, 미국, 인도, 독일에 이어 5위를 차지하고 있으며, 공학생물학 연구의 영향력도 4위를 차지함

■ 영국에서의 공학생물학 기업은 총 1,162개이며, 대부분 보건 및 생명과학 회사(576개)들이 대부분을 차지함

■ 영국은 2017년부터 202년까지 공학생물학에 대한 총 민간투자규모에서 미국과 중국에 이어 세계 3위*를 차지하지만, 이러한 강점을 토대로 지적재산으로 전환하는 것에는 어려움을 겪고 있음

* 검색기간 : 2017~2022년, 검색DB : Pitchbook investment database

■ 영국의 바이오생태계의 강점은 노리치, 브리스톨, 에덴버러 등 전국 각지의 바이오 클러스터이며, 이러한 강점은 바이오파운드리와 같은 인프라를 기반으로 하는 학술과 산업 허브를 구축

4. 영국 공학생물학 비전하우스(Vision House)

■ (비전) 영국이 기술과 기초과학에서 나오는 많은 기회를 안전하게 개발하고 광범위하고 풍부한 공학생물학 생태계를 구축하고자 함

■ (목표) 세계적 리더로서의 입지를 유지하기 위해 7개의 목표* 설정

* ①새로운 공학생물학 운영그룹, ②세계최고 R&D, ③인프라, ④인재와 기술, ⑤규제 및 표준, ⑥더 넓은 경제영역에서의 채택, ⑦책임감있고 신뢰할 수 있는 혁신

■ (투자계획) 향후 10년간 20억 파운드

○ 정부의 역할은 생태계 혁신가들이 제품을 개발, 확장, 상용화할 때 직면하는 위험을 극복할 수 있도록 돕는 것으로, 생물학의 경제적‧사회적 기회를 최대한 활용할 수 있는 차세대 기술을 확보하기 위해 기초연구에 투자

○ 또한, 대중과의 소통을 위해 시장을 감독하고 조정, 규제하며, 민간의 투자를 적극 유치하고 공동으로 투자하는 등 적극적 지원책 마련

...................(계속)

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