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[NRF R&D 정책 Brief] 지질나노입자

◈ 목차

⑴ 지질 나노입자란?
⑵ 왜 주목받고 있나?
⑶ 최근 많은 연구가 이루어지고 있나?
⑷ 최근 국내•︎외 연구 동향은?
⑸ 기초연구사업 지원 현황은?
⑹ 향후 기초연구사업 차원에서 어떤 노력들이 필요한가?

◈본문

1. 지질 나노입자(LNP, Lipid Nanoparicle)란?

ㅇ mRNA 기반의 백신* 및 치료제 개발에 있어 핵심 요소는 mRNA가 분해되지 않고 효율적으로 세포 내로 전달하는 기술이며, 이를 위해

   mRNA 전달체(carrier)로 지질 나노입자(LNP)가 사용되고 있음

* mRNA(messenger RNA, 전령 리보핵산) 백신: 유전정보를 가지고 사람의 세포로 들어가서 스파이크단백질을 생산하고, 이는 항체 형성을

  유도하는 ‘항원’으로 기능(※ 출처: 기초과학연구원 코로나19 과학 리포트)

ㅇ 지질 나노입자는 ① mRNA의 음전하를 중화시킬 수 있는 이온화 양이온성 지질, ② 지질 나노입자의 지질 이중막 구조를 유지하고 세포

   막을 잘 투과할 수 있는 인지질과 콜레스테롤, ③ 지질 나노입자의 체내 안정성을 높이는폴리에틸렌글리콜 (PEG, polyethylene glycol) 지

   질 성분으로 구성되어 있음[그림 1]

ㅇ 지질 나노입자는 mRNA가 생체 내 효소 등에 의해 분해되지 않도록 보호하고 mRNA가 가진 음전하를 중화시켜 세포막 투과 효율을 높

    임. 세포 내로 들어온 지질 나노입자는 mRNA와 분리되어 분해되고 mRNA는 세포질에서 단백질 발현 과정에 참여함 [그림 2]

▪ Pfizer/BioNTech 및 Moderna에서 개발된 COVID-19 백신은 mRNA 백신으로 코로나 바이러스의 스파이크 단백질의 유전정보를 담은 

   mRNA를 세포에 전달하여 바이러스 단백질을 발현시켜 면역반응을 활성화하는 원리임. 이러한 mRNA 백신은 기존의 백신 개발에 필요

   한 시간을 대폭 감소시켜 코로나 외 다양한 바이러스 질환의 백신 및 여러 질환의 치료제로 활발히 연구되고 있음

...................(계속)

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