바이오인

GMO 개발의 필요성 및 실용화 전략

                                 권순종  농촌진흥청 국립농업과학원 

 1. 서 론
 
토인비는 인류의 역사를 도전과 응전이란 원리로 설명했다.  21세기 인류의 과제는 급격한 인구 증가와 복지추구의 질적 향상에 의한 식량과 환경, 에너지 문제 해결이다.  때맞추어 21세기는 생물학의 비약적 발전이 예상되는 시점이다. GMO는 21세기 인류 역사의 중심에서 이런 인류의 문제들을 해결할 큰 흐름의 한축으로 인식되고 있다. 산업혁명의 결과 평창한 인구를 녹색혁명으로 해결했다면 생물학의 발달로 연장된 인간의 수명과 삶의 질 향상에 따른 문제들은 GMO로 해결할 수 있을 것이다.

작물육종의 한 방편으로서의 GMO 개발은 전통 작물육종인 종속간 유전자재조합을 뛰어넘어 생물계 전체로의 유전자재조합을 의미 한다. GMO는 생물 다양성 속에 존재하는 모든 유전자를 대상으로 하는 유전자 재조합을 의미함으로 그 효용 가능성이 폭넓다 할 수 있다. 지구온난화로 확대되는 건조지역 적응 작물 개발,  식생활로 인류의 만성병인 당뇨병 치유 , 치매방지 등 기능성 물질 함유 작물 개발, 무농약 재배를 실현 할 수 있는 내병충성 작물 개발, 바이오에너지 생산 작물 개발, 의료용 단백질 생산 등 산업용 재료 개발에 이르기 까지  무궁한 가능성을 가지고 있다. 

GMO 산업화의 4가지 주요 관건은 고유유전자 보유와 특허실시권 확보, 안전성평가 심사승인과 GM작물에 대한 소비자 수용성을 들 수 있다.  지금까지 많은 노력과 투자로 농업 생명공학의 연구 기반이 구축되었고, 이제 인적자원과 연구시스템을 잘 조합하면 우리나라에서도 상용화 1호 GM작물이 생산될 수 있을 것이다. 이를 위해서는 고유유전자 개발과 GM작물 개발을 구분하는 시스템을 만들고 특허분석 및 안전성평가 요소를 고려한 기획개발을 추진하여야 한다.

그러나 다른 한편에서는 1. GM작물이 환경 및 인체에 위해할지 모른다는 불안감, 2. 다국적 기업의 의한 종자산업의 종속 등 사회경제적 문제 발생 가능성. 3. 유기농 등 기존 농업에의 피해 가능성, 4. 생명창조에 대한 도전 등의 이유로 GM작물에 대한 부정적인 견해를 가진 분들도 있다.