바이오인

Bioin스페셜 WebZine 2012년 27호 [미세조류 연구동향]

미세조류를 이용한 바이오연료 생산의 국내외 동향

윤호성
경북대학교 생명과학부 교수
신바이오소재 연구소 소장

1. 서론

  급격한 국제유가 상승과 기후변화협정에서 이산화탄소의 방출량 감축을 명시함에 따라 전 세계의 시장과 산업 구조는 저탄소/친환경체제로 빠르게 재편되고 있으며, 특히 선진국을 중심으로 바이오에너지에 대한 투자와 개발이 크게 늘어나고 있다. 그 중 3세대 미세조류 바이오에너지 사업은 고갈위기의 화석연료를 대체할 수 있는 유일한 대안으로 대두되고 있다.
 
  미세조류는 광합성을 하는 원핵 및 진핵 미생물을 총칭하며 전 세계적으로 20~30만 종이 분포하고 있다. 또한 생존력이 뛰어나 극지방, 적도, 사막 등 열악한 환경에도 적응하여 살아가며, 빠른 것은 조건만 맞으면 5~6시간 만에 두 배로 분열하여 폭발적으로 성장한다. 미세조류가 함유하고 있는 TAG (triacyle glycerol)는 간단한 transesterification반응으로 글리세롤과 디젤로 분리되며 상용 디젤과 혼합하여 일반 경유차의 연료로 사용이 가능하다. 또한 일부 기업은 미세조류로부터 제트유를 생산하기도 하며, 미세조류로부터 추출된 연료로 미해군은 2010년 초계정 운항과 2011년 군사용 헬기 시험비행을 마쳤다.

  대기 중 이산화탄소를 흡수하여 광합성 작용을 통해 경유를 생산하는 친환경 미생물인 미세조류를 활용하여 바이오에너지를 생산하기 위한 세계 각국의 정치적 결정과 국가차원의 투자현황, 기업의 참여 등에 대해 알아보고, 또한 사계절이 뚜렷한 우리나라에서 미세조류 에너지 산업이 성공하기 위해 넘어야 할 문제점과 가능성에 대해 짚어 본다.

.....(계속)

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