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Bioin스페셜 WebZine 2013년 33호 : [차세대의공학연구동향]

차세대 의공학 연구동향

최귀원 KIST 의공학연구소 소장

1. 의공학의 과거, 현재, 미래

의공학(Biomedical Engineering)이란 분야는 의학과 공학의 융합을 기반으로 첨단 의료기기 및 의료기술 개발을 선도하는 기술 분야이다. 의공학 용어는 산업 전문가들의 기술적 정의로 최근부터 사용되었지만, 실제 의공학 기술의 적용은 아주 오래전으로 거슬러 올라간다. 가장 오래된 의공학 기술의 적용은 고대 Thebes의 미라에서 발견된 나무 엄지발가락 및 고대 로마시대 병사들의 골절치료용 부목 등에서 그 기원을 추측할 수 있다.

의공학 기술들이 과학화되는 시점은 16세기 갈릴레이 시절로 간주되고 (진자원리를 이용한 체내 혈액양의 측정), 그 이후 19세기에 많은 발전을 이루었다. 청진기(stethoscope)는 200년 전 프랑스 의사가 여성 환자의 심박동을 듣기위해 발명한 의료기기이며, 또 다른 대표적인 발명은 X-ray이다. 이 후 세계대전은 의료 혁명의 새로운 계기가 되었으며 의공학 연구가 활성화 되었다.   

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