바이오인

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슬기로운 식물바이오의약연구 : 그린 백신 연구현황 

한국생명공학연구원 식물시스템공학연구센터 박정미

1. 식물 바이오의약이란?

식물바이오의약이라는 단어는 한번은 들어봤음직한 단어들의 조합으로 언뜻 들으면 누구나 알고 있는 듯이 느껴지는 단어이다. 하지만 막상 무엇을 말하는지 구체적으로 설명하라고 하면 전문가들조차도 쉽지는 않을 것이다. 각 단어들을 쪼개서 이해해보자.

의약품이란 병을 치료하거나 증상을 완화하는 물질로 이는 의약외품과 의료기기가 아닌 물질(약물)로 나눌 수 있으며, 약물은 다시 화학합성에 의해 만들어지는 약물과 생물을 이용하여 개발되는 약물로 나뉜다. 바이오의약은 생물의약이라고도 부르며, 사람을 포함한 동물, 식물, 대장균등 생물체에서 유래된 세포, 조직, 호르몬 등을 원료 또는 재료로 하여 제조한 의약품이다. 종합하면 식물바이오의약은 ‘식물을 이용하여 개발된 바이오의약품’을 의미하며 바이오의약품은 다시 물질의 성분을 중심으로 6개로 분류 된다 (그림 1 참고). 본 글에서는 식물바이오의약 중에서 유전자 재조합 기술을 이용하여 식물에서 백신을 생산하는 국내외 연구 현황에 관해 소개하고자 한다.

2. 식물바이오의약 연구의 배경

초기 1, 2세대 식물생명공학은 식물을 식량자원의 차원에서 접근하여 제초제 내성, 내병성, 내충성, 고영양 등의 농업 발전을 위한 작물개발 연구에 집중하여 발전되었다. 그 결과, 개발된 형질전환작물(GMO)들은 소수 국가에서 각종 규제들을 통과하여 현재 시판되고 있으나, 대부분의 국가에서 환경단체와 소비자들의 반발에 직면하여 상용화에 어려움을 겪고 있다. .