바이오인

가. COVID-19 및 신종 감염병의 발생 

최근 20년간 전 세계적으로 신종 감염병*이 급격하게 증가하고 있다. 대표적으로 잘 알려진 것으로는 2003년 중증 급성 호흡기 증후군(severe acute respiratory syndrome), 2009년 신종플루, 2015년 중동 호흡기 증후군(Middle Eastern respiratory syndrome) 등이 있다. 특히, 현재 팬데믹이라는 단어를 유행하게 만든 코로나바이러스의 경우, 1970년도에 기본적인 구조가 확인된 바이러스로, 인간에게 심각한 질병을 유발하지 않는 것으로 알려졌으나 2002년 중국에서 발생한 사스(SARS-CoV)의 감염에 의한 급성 호흡기 증후군의 대유행으로 큰 관심을 받기 시작했다. 

* Emerging infectious disease : 전에 알려지지 않은 새로운 병원체에 의해 발생하는 국소적 혹은 국제적으로 보건 문제를 야기하는 감염병

< 코로나바이러스의 구조 및 특성 >

출처: Nat Rev Microbiol, 2003

코로나바이러스는 단일가닥 RNA 바이러스로서 지질이 포함된 외피에 둘러싸여 있으며, 외피에는 왕관 모양과 같은 돌기(spikes)가 있다. Spike (S), membrane (M), envelope (E), nucleocapsid (N) proteins 등 크게 4가지의 구조로 이루어져 있고, 이 중 스파이크 (S) 단백질은 숙주 세포 수용체와 결합 시 필수적으로 작용하여 감염시키는 숙주의 범위를 결정하는 주요한 요소이다. S 단백질은 S1과 S2 서브유닛으로 이루어져 있으며, 이 중 S1 서브유닛은 스파이크의 머리 부분으로서 receptor binding domain (RBD)을 가지고 있다.

(1) SARS-CoV, MERS-CoV, SARS-CoV-2의 비교

코로나바이러스는 인간에게 급성 호흡기 감염을 일으키지만, 다른 여러 동물들도 숙주가 될 수 있는 복잡한 병원체이다. 중증 급성 호흡기 증후군(severe acute respiratory syndrome)의 원인 바이러스로 사스(SARS-CoV)가 있으며, 중동 호흡기 증후군(Middle Eastern respiratory syndrome)도 코로나바이러스의 일종인 메르스(MERS-CoV)에 의한 인수공통 전염병이다.