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이슈리포트: 유전자가위기술과 식물, 그리고 규제

1. 개요

■ 기후변화와 더불어 인구증가 및 경작지 감소로 인한 식량 부족 현상은 전 세계적으로 작물 생산량 증가와 효율적인 농업 환경 개선에 대한 필요성을 증가시키고 있음.

■ 현대생명공학 기술 중 하나인 유전자가위 기술(Genome Editing)은 연구자들이 이러한 상황에 대비하여 농업에 혜택을 제공할 수 있는 유전자를 확인 및 교정할 수 있도록 돕고, 다양한 세포 내에서 유전자들의 어떻게 발현하는지 설명할 수 있는 새로운 도구로 각광받고 있음.
- 특히, 유전자가위 기술은 시간과 비용이 많이 소요되고 무작위적으로 유전자의 변화가 일어나는 육종(conventional breeding) 및 유전자변형 (genetically modified) 기술과 비교했을 때 쉽고, 경제적이며 정확하고 빠르 다는 장점을 가지고 있음.

■ 다양한 장점을 가진 유전자가위 기술을 식물에 적용하는 과정은 다음과 같음.

 - 먼저, 표적 유전자를 선정하고, 표적 유전자에 상보적으로 결합할 수 있는 가이드 RNA를 디자인한 후 Cas9/sgRNA 복합체를 구성
- 식물체 내로 Cas9/sgRNA를 주입하는 방식으로 ①원형질체 이용 ②아그로박테 리움(Agrobacterium) 이용 ③캘러스 이용
- 식물체 내에 원하는 변형이 일어났는지 스크리닝을 통해 확인

...................(계속)

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