바이오인

C. elegans, 환상적인 생명공학 모델 동물
 

최신식  (명지대학교)
 

 
월드컵으로 나라 전체가 들썩거렸던  2002년, 그 열기가 식어가던 그 해 가을 노벨상 위원회는  3명의 과학자에게 노벨 생리 의학상을 수여한다. 세 명의 과학자는 입을 모아 이 상은 우리가 받는 것이 아니라, 1 mm의 크기에  1000여 개의 세포를 가지며 박테리아를 먹고 자라는 C. elegans 라는 작은 동물이 받는 것이라고 말한다. 그 누가 알았을까? 그 후 이 동물을 다루던 과학자들이 2006년과  2008년에도 노벨상을 받을지를. 그러나 이 동물과 함께 연구하던 사람들은 이러한 사실을  미리  예견했을  뿐  아니라,  앞으로도  더  많은  사람들이  이  동물  덕분으로  노벨상을  비롯해서 많은  업적을  쌓을  것이라  이야기한다.  한국미생물생명공학회  e-생물산업의  “국내  바이오  산업동향” 지면을 통해, 필자는 한국 미생물생명공학자에게는 낯설지만, 꼭 알아두어야 할 기술을 소개 하고자 한다.  

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