바이오인

배아줄기세포의 신경세포분화 연구 동향

(Neuronal Differentiation of Embryonic Stem Cells)

홍성회 고려대학교 보건과학대학
최경아 고려대학교 이과대학

1. 서론

인체의 조직을 구성하는 다양한 종류의 세포들은 자기의 수명을 다해 죽거나 손상 받으면 새로운 세포로 교체되어야 한다. 이처럼 체내에서 수명을 다했거나 손상 받은 세포를 대체할 수 있도록 새로운 성숙한 세포를 만들어내는 세포를 '줄기세포(stem cell)'라고 한다. 줄기세포는 무한 증식(unlimited proliferation)이 가능하고, 자신과 동일한 세포를 만들어 낼 수 있으며 (self-renewal), 체내에 존재하는 모든 종류의 세포로 분화(differentiation)가 가능하다[1].

줄기세포 연구는 1900년대 초부터 시작 되었고, 1908년 줄기세포라는 용어가 처음 사용되었으며, 1981년 생쥐 배아에 존재하는 내세포괴(inner cell mass; ICM)에서부터 성공적으로 분리하여 배아줄기세포(embryonic stem cell; ESC)라고 명명하였다. 배아줄기세포 연구자들은 인간의 배아줄기세포에 대한 정보를 생쥐의 배아줄기세포에서부터 얻고자 하였지만, 1998년 인간의 배아줄기세포 분리가 성공하면서 생쥐의 배아줄기세포와 많은 차이가 있음을 알게 되었고, 인간 배아줄기세포 연구에 새로운 계기가 마련되었다[2].

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