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출처 : 한국분자 · 세포생물학회

천연물신약 개발 동향과 글로벌신약 개발을 위한 전략

안경섭 (한국생명공학연구원 천연물의약연구센터)

1. 천연물신약의 정의

천연물이란 넓은 의미에서는 자연계에서 얻어지는 식물·동물·광물·미생물과 이들의 대사산물을 총칭하는데, 그렇다면 지구상에 존재하는 모든 생물을 어떤 식으로든 이용해서 약을 만들면 ‘천연물신약’이라는 용어를 쓸 수 있을까? 하지만 실제로 이렇게 모호한 정의를 사용하지는 않는다.

국내에서는 2000년 ‘천연물신약연구개발촉진법’이 제정됨에 따라 천연물신약이 정의되었는데, ‘천연물 성분을 이용해 연구·개발한 의약품으로서 조성성분·효능 등이 새로운 의약품’을 말한다. 미국의 경우 천연물의약품의 공식적인 용어로 botanical drug을 사용하고 있고, 이는 식물성 물질(조류, 미세균류 포함) 을 원료로 제조된 의약품을 일컫는다. 유럽에서는 천연물 추출물 의약품을 Herbal medicinal product (HMP) 라고 부르고 있으며, 1종 이상의 천연물(herbal substance)이나 천연물 제제(herbal preparation)를 함유하고 있는 의약품을 총칭하는 용어로 사용하고 있다. 중국에서는 전통의학에서의 처방인 약초의약(TCM, Traditional Chinese Medicine)이 예로부터의 사용한 경험이나 동양사상에 기초하여 발달해 왔다.

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