바이오인

연구자들은 가장 오래된 ‘농업’의 증거를 발견 - 곤충에 의한
- 사람에 의한 것은 아니지만 가장 오래된 농업의 화석 증거

【그림설명】 내부에 ‘곰팡이 정원’의 유적이 보존되어 있는 2천 5백만 년 된 흰개미 둥지

    * 제공 : James Cook 대학교 H. Hilbert-Worf

□ 과학자들은 농업의 가장 오래된 화석 증거를 발견했는데 그것은 사람에 의한 것이 아니라 곤충에 의한 것

□ James Cook 대학교의 Eric Roberts가 이끄는 연구진은 오하이오 대학교 연구자들과 함께 동부 아프리카에서 2천 5백만 년 된 화석 흰개미 둥지들에서 가장 오래된 ‘곰팡이 정원’의 사례를 발견

  ㅇ 이 결과들은 금일 PLOS ONE지에 게재

□ 일부 흰개미 종들은 식물 물질들을 보다 쉽게 소화될 수 있는 흰개미 음식원으로 전환하는 것을 돕기 위해 곰팡이를 지하 둥지 또는 방에서 재배

□ 과학자들은 흰개미 곰팡이 농업이 2천 5백만 년에서 3천만 년 전에 시작되었음을 추정하기 위하여 현재의 흰개미들로부터 추출한 DNA를 사용

  ㅇ 탄자니아의 화석 증거는 시점을 확인하였으며 연구자들로 하여금 흰개미들과 곰팡이 간의 공생 관계의 시기와 진화를 보다 정확하게 동정할 수 있도록 허용

  ㅇ 이 관계는 환경을 상당히 변화시켰을 것이라고 과학자들은 언급

□ 이 연구의 공저자인 오하이오 대학교의 Nancy Stevens는 이러한 행동의 기원은 아프리카의 생물상의 진화에 영향을 미치면서 어떻게 영양소들이 풍경 전체에 걸쳐 농축되었는지에 심오한 영향을 주었을 가능성이 높다고 언급

□ 이 연구를 지원한 연구재단의 지질과학 분야 프로그램 책임자인 Paul Filmer는 연구된 건조한 환경의 나무들의 약 90%가 흰개미에 의해 소화되기 때문에 이 공생 관계의 발달에 관한 이해는 이 지역에서의 탄소순환의 역사에 관한 우리의 지식에 있어서 중요하다고 언급

□ 곰팡이 농업으로의 전환은 곰팡이를 키우는 흰개미와 그들에 의해 키워지는 곰팡이 모두에게 가능한 서식지를 증가

  ㅇ 이 연구의 공저자이자 네덜란드의 Wageningen 대학교의 Duur Aanen은 이것은 수천만 년 이후에 인류와 순화된 곡식 및 가축드레서 발생한 것과 유사한 과정이라고 언급

□ 오하이오 대학교 소속이자 이번 연구의 공저자이기도 한 과학자 Patrick O’Connor는 이번 연구는 화석 기록과 비교 생물학의 현대적인 접근으로부터 통합적인 관점의 필요성을 강조하며 이는 진화생물학에 대한 전체론적인 접근이고 ‘깊은 시간’에서의 환경 변화에 대한 이해를 증진한다고 언급

□ 아프리카 다우림은 흰개미 농업의 요람으로 공헌

  ㅇ 곰팡이농업으로의 전환은 흰개미들이 덜 쾌적한 건조한 사바나로 퍼지고 궁극적으로 아프리카를 떠나 아시아로의 이주하도록 도왔음

□ Roberts는 이 현상은 아마도 Great Rift Valley의 발달 및 그 당시의 풍경의 전환에 의해 촉발되었을 수 있다고 언급

□ 이 연구는 탄자니아의 Rukwa Rift Basin 진화에 대한 현재 진행 중인 연구 프로젝트의 일부분

  ㅇ 이 연구는 James Cook 대학교, 오하이오 대학교, 지질학회, 포루투갈 과학 및 협력 재단 및 마리 퀴리 연구비에 의해서도 지원

연락처 및 관련 정보

□ 언론 연락처

  ㅇ Cheryl Dybas, NSF, (703) 292-7734, cdybas@nsf.gov

  ㅇ James Phillips, Ohio University, (740) 593-2202, phillij2@ohio.edu

□ 관련 웹주소들

  ㅇ NSF Grant: 100 million Years of Biotic and Tectonic Evolution in the Western Branch of the East African Rift System: http://www.nsf.gov/awardsearch/showAward?AWD_ID=1349825&HistoricalAwards=false

 ㅇ 연구재단은 과학 및 공학이 전분야에 걸쳐서 기초 연구 및 교육을 지원하는 독립적인 연방 기관

  - 2016년 회계연도에 기관 예산은 75억 달러

  - 연구재단은 모든 50개 주에 걸쳐 거의 2,000개 대학 및 다른 기관들에 연구비를 제공

  - 매년, 연구재단은 48,000건 이상의 경쟁 제안서를 접수하여 약 12,000 건의 새로운 연구비를 지원

  - 연구재단은 또한 6억 2천 6백만달러를 매년 전문적인 서비스 계약을 지원

  - 새로운 소식은 전자우편을 통해 얻을 수 있음

□ 유용한 연구재단 웹 주소들

  ㅇ 연구재단 홈 페이지 : http://www.nsf.gov

  ㅇ 연구재단 뉴스 : http://www.nsf.gov/news/

  ㅇ 뉴스 미디어 : http://www.nsf.gov/news/newsroom.jsp

  ㅇ 과학 및 공학 통계 : http://www.nsf.gov/statistics/

  ㅇ 연구비 검색 : http://www.nsf.gov/awardsearch/

【그림설명】 흰개미 곰팡이 정원 : 보다 진한 층이 새롭게 추가되었음

    * 제공 : Judith Korb

    * 제공 : James Cook 대학교 Eric Roberts

【그림설명】 남서부 탄자니아의 Great Rift Valley 전경

    * 제공 : James Cook 대학교 Eric Roberts

【그림설명】 남서부 탄자니아 Rukwa Rift Basin의 연구자들 현장 캠프

    * 제공 : 오하이오 대학교 Patrick O’Connor

【그림설명】 곰팡이농업으로의 전환은 흰개미들이 건조한 사바나에서의 가사를 세우는 것을 도움

    * 제공 : James Cook 대학교 Eric Roberts

* 출처 : 보도자료(2016년 6월 22일)
        (http://www.nsf.gov/news/news_summ.jsp?cntn_id=138928&WT.mc_id=USNSF_51&WT.mc_ev=click)

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