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출처 : 한국분자 · 세포생물학회

 말초신경계 신경능선세포 관련 연구 동향

김용준 / 경희대학교 의과대학

[서 론]

중추신경계를 구성하는 다양한 세포의 원천인 신경줄기세포 (neural stem cell)와는 달리 말초신경의 원천인 신경능선세포(neural crest stem cell)는 인체의 넓은 범위에 걸친 영향력에도 불구하고 지금까지 활발한 연구가 진행되지 못하였다. 그러나 최근 의학 지식 및 의료 기술의 발전으로 인간의 기대 수명이 늘어나면서 '삶의 질'에 대한 관심이 증대되고 이로 인한 말초 신경계와 통증 관련 질환에 대한 연구의 필요성이 제기되면서 신경능선세포 연구의 중요성이 증가하고 있다. 그럼에도 불구하고 배아발생과정의 특정 시기에만 관찰되는 신경능선세포의 특성에 따라 대부분의 연구는 조류 혹은 설치류 배아를 이용한 세포 발생학적 계통분류 연구가 주를 이루어 왔으며, 신경능선세포의 넓은 체내 분포와 다양한 분화능력으로 인하여 각 계통별 특성에 대한 광범위한 연구가 필요함으로써 발생학적 연구 만으로는 활발한 관련 연구의 수행이 제한되었다. 한편, 유도만능줄기세포의 수립과 세포 분화법 개발과 같은 최근 줄기세포 분야의 발전은 신경능선세포의 연구를 위한 근본적 장애요인인 세포 획득의 어려움을 해소하였으며, 이에 따라 신경능선세포의 생물학적 특성을 이해하고 배아의 발생과정을 정밀히 연구하며 관련 질환의 모델화를 통하여 발병 기전을 규명하고, 더 나아가 치료법을 제시하는 연구가 시도 되어지고 있다. 이 글에서는 신경능선세포와 관련한 최근의 연구 동향을 소개하고자 한다.

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