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기술동향

[신영숙] KRAS inhibitor 개발 동향

  • 등록일2020-08-20
  • 조회수8461
  • 분류기술동향
  • 자료발간일
    2020-07-31
  • 출처
    국가항암신약개발사업단
  • 원문링크
  • 키워드
    #KRAS#inhibitor#항암제

 

KRAS inhibitor 개발 동향
 
(㈜ 카나프 테라퓨틱스, 신영숙)
 
1. 항암제로서 KRAS inhibitor의 개발배경
RAS proteins은 세포의 분화, 증식 및 생존과 관련된 신호전달체계에서 중요한 역할을 하는 small GTPases protein이다.1 RAS family는 HRAS, NRAS, 및 KRAS 세개의 isoforms이 있으며, 여러가지 암종에서 mutations 이 발견되는 oncogene으로 잘 알려져 있다. 특히 치사율이 높은 암종들 (lung cancer, colorectal cancer 및 pancreatic cancer)에서 높은 빈도의 RAS mutations 이 보고되어 왔으며, RAS-driven cancers의 85% 는KRAS mutation에 의한 것으로 알려져 있다.2 RAS는 inactive GDP-bound form 과 active GTP-bound form 의 cycling에서 molecular switch 로서 하위 신호전달체계를 활성화 하기도 하고 비활성화 시키기도 하는 역할을 담당하고 있다. KRAS active site에서의 oncogenic mutation은 glycine 12 (G12), glycine 13 (G13), 혹은glutamine 61 (Q61)에서 일어나는 것으로 알려져 있다.3 KRAS mutant tumors 가운데서도 codon 12에서의 mutation이 80%를 차지하고있으며, p.G12D (41%), p.G12C (28%), p.G12C (14%)의 비율로 mutations이 나타나는 것으로 알려져 있다.3 KRAS의 active site에 mutation이 일어난 경우 GTPase-activating proteins (GAPs)에 의한 GTP hydrolysis가 원활하게 일어나지 못하여 GTP-bound RAS protein의 cellular level이 증가하게 되고, 하위 신호전달체계가 비정상적으로 활성화되어 암세포의 증식이 일어나게 된다 (그림 1).4, 5

 

 

 


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RAS의 발견과 RAS inhibitors의 개발을 연대기로 살펴보면 그림 2 와 같이 요약할 수 있다.6 RAS 에 관한연구는 1964년 Jennifer Harvey 가 leukemic rat으로부터 retrovirus 를 발견하면서부터 시작되었고, 이후에 RAS 종양유전자를 가진 세개의 retroviruses가 추가로 발견되었다. 1988년에는 RAS protein 의 X-ray crystal structure가 처음으로 발표되었고, RAS protein 이 farnesylation (prenylation) 되어야 암세포의 분화, 증식 및 생존이 가능해 진다는 보고에 기인하여 farnesyltransferase inhibitors (FTIs)를 개발하려는 여러가지 노력들이 시도 되었으나 임상시험에서는 다소 실망스러운 결과를 보여주었다.7 ATP는 protein kinases 에 대해 micromolar affinity를 가지기 때문에 다양한 ATP-competitive inhibitors의 개발이 가능하였으나, GTP는 RAS proteins에 대해 picomolar affinity를 가지므로 인해 GTP를 대체할 수 있는 GTP-competitive RAS inhibitors의 개발은 그리 쉽지 않았다. 이외에도 여러가지 방법으로 RAS와 관련된 항암제의 개발에 관한 연구가 수십년간 시도되어 왔으나 임상으로까지 이어진 항암제는 없었기에 RAS는 “undruggable”한 타겟으로 간주되어 왔다. 2013년에 University of California, San Francisco의 Kevan Shokat 교수와 그의 연구진들이 KRASG12C protein의 Switch II 근처에 있는 G12C의 cysteine과 covalent inhibitor가 결합하며 생긴 새로운 pocket을 발견하였는데, 이 pocket은 apo crystal structures에서는 발견되지 않고 KRASG12C protein이 inactive GDP-bound form으로 존재할 때만 만들어지는 매우 얕은 allosteric binding pocket이었다. 이 pocket의 발견은 새로운 접근 방법으로 KRAS inhibitor의 개발을 가능하게 만든 매우 의미 있는 발견이었다.8

 


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2016년에는 Shokat 교수에 의해 설립된 Araxes Pharma의 자회사인 Wellspring Biosciences에서 이보다 더 개선된 물질인 ARS-853을 개발하였으나 ARS-853은 동물실험에 사용될 수 있는 정도의 효능은 보이지 못하였다.9 그들은 ARS-853의 지속적인 구조-효능-관계 (Structure-Activity-Relationship, SAR) 최적화 과정을 통하여 ARS-1620를 개발하였고, ARS-1620는 동물실험에서 tumor regression을 보여 주는데 성공하였다 (그림 3).10

 

 


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KRAS inhibitor개발현황

2019년은 오랜 시간동안 “undruggable”으로 간주되었던 KRAS를 타겟하는 inhibitor (AMG 510, Amgen)의 임상결과가 처음으로 발표된 의미 있는 한해였으며, 그와 더불어 FDA는 전이성 비소세포성폐암 (NSCLC) 환자중 KRASG12C 돌연변이 환자를 대상으로 AMG 510의 패스트 트랙 임상시험을 승인하였다.11
 

 


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Amgen은 Carmot와의 공동연구를 통하여 Switch II 근처에 특정구조를 가진 covalent inhibitor가 G12C 와 결합하면서 만들어지는 새로운 ‘cryptic pocket’을 발견하였고, 그 새로운surface area를 통해 inhibitors의 RAS protein 에 대한 binding affinity를 증가 시킬 수 있었다 (그림 4).12 이 화합물을 시작으로 SAR분석을 통한 최적화 과정을 통하여 더욱 개선된 효능과 pharmaceutical properties를 갖는 AMG 510을 개발하여 2018년 8월에 first-in-class로 KARSG12C inhibitor의 임상시험을 시작하였다 (그림 5).13, 14

 


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KRASG12C mutations을 직접적으로 타겟하는 임상시험은 현재 아래의 4개가 진행중이다. Amgen은 현재 AMG 510을 사용하여 2018년 8월부터 시작한 단일요법과 여러가지 inhibitors (PD-1, MEK, SHP2, pan-ErbB tyrosine kinase, PDL-1, EGFR)등과의 병용요법을 포함하여 세개의 임상시험들을 진행하고 있다 (NCT03600883, NCT04185883, NCT04380753). Mirati Therapeutics는 2019년 1월에 KARSG12C inhibitor MRTX849의 임상을 시작하고, 현재 병용요법으로 두개의 임상시험을 진행중이다 (NCT03785249 and NCT04330664). MRTX849구조와 효능에 관한 정보는 최근에 J. Med. Chem.에 발표되었다 (그림 5).15 Araxes Pharma (Wellspring Biosciences)와 J&J’s Janssen은 상호간에 제휴를 맺고ARS-3248 (JNJ-74699157)의 단일요법으로 2019년 7월에 임상을 시작하여 진행중이다 (NCT04006301). ARS-3248의 구조와 효능에 관한 정보는 아직 알려진 바가 없다. Eli Lilly의 KRASG12C inhibitor LY3499446 역시 2019년 11월에 임상 1상을 시작하였지만 자세한 정보는 아직 발표되지 않았다 (NCT04165031).
2. KRAS inhibitor미래전망
앞서 언급한 바와 같이 KRASG12C mutation은 다른 KRAS mutations가운데에 빈도가 가장 작은 14%만을 차지하고 있으므로 그보다 많은 비율을 차지하고 있는 KRASG12D와 KRASG12V mutations을 타겟으로 하는 inhibitors의 개발은 아직 풀리지 않은 숙제로 남아있다. KRASG12D와 KRASG12V mutations에는 cysteine이 존재하지 않아 기존의 방법으로는 inhibitor 개발이 어렵고, 또한 현재까지의 KRAS inhibitors는 GDP-bound state (RAS OFF)을 target으로 하는 inhibitors이므로 남아있는 GTP-bound state (RAS ON)에 의한 reactivation mechanism의 문제의 극복이 필요하다. 그러므로 향후 KRAS inhibitors 개발은 이러한 한계들을 극복할 수 있는 새로운 접근방법을 통한 KRAS inhibitors 개발이 주를 이룰 것으로 기대된다.
RAS mutations을 직간접적으로 타겟하는 방법으로 현재 임상시험 중이거나 preclinical 단계에 있는 연구들은 그림 6에 요약되어 있다.16 Revolution Medicines은 GTP-bound state (RAS ON)을 타겟으로 하는 tri-complex inhibitor RM-007과 RM-008의 개발을 진행하고 있다. Boehringer Ingelheim은 SOS1-mediated nucleotide exchange를 저해하기 위하여 KRAS-SOS1 binding을 막는 SOS1 inhibitor BI-1701963을 개발하여 현재 임상1상 시험중이며, Bayer 역시 SOS1 inhibitor를 개발 중인 것으로 알려져 있다. SOS1 inhibitors는 KRASG12C inhibitors와는 달리 pan-KRAS inhibitors 로서 모든 KRAS mutations에 작용한다는 장점이 있다. 하지만 비임상 실험에서 SOS1 inhibitors이 단독요법으로 사용된 경우 partial tumor growth inhibition에 그쳐서 임상시험에서는 단독요법과 더불어 MEK inhibitor Trametinib과의 병용요법도 함께 진행중이다. Non-receptor protein tyrosine phosphatase로서 MAPK pathway에서 중요한 역할을 하고 있는 SHP2 inhibitors의 개발에 대한 시도도 이루어 지고 있다. 이미 Revolution Medicines는 RMC-4630을, Novartis는 TNO155를, 그리고 Jacobio Phamaceuticals은 JAB-3068을 개발하여 단일요법 혹은 병용요법으로 임상시험을 시작하였다.
이외에도 Moderna 와 Merck는 G12C, G12D, G13D, G12V mutations을 타겟으로 하는 cancer vaccine mRNA-5671을 가지고 임상시험을 시작하였다.
뿐만 아니라 요즘 많은 사람들이 관심을 가지고 있는 proteolysis targeting chimera (PROTAC) 기술을 이용한 항암제 개발도 시도되고 있으며, 최근에는 그 가능성을 보여준 연구 보고도 있었다.17, 18
이처럼 KRASG12C inhibitor AMG 510이 이미 임상시험에서 주목할 만한 결과를 보여주었고, 현재 다양한 방법으로 KRAS inhibitors의 개발이 이루어 지고 있으므로 KRASG12C mutated cancer뿐만 아니라 다른 KRAS mutated cancers 역시 더 이상 “undruggable”한 타겟으로 남겨지지 않게 될 것이라고 기대해 볼 수 있다.
 

 


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3. 참고문헌
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12. Shin, Y.; Jeong, J. W.; Wurz, R. P.; Achanta, P.; Arvedson, T.; Bartberger, M. D.; Campuzano, I. D. G.; Fucini, R.; Hansen, S. K.; Ingersoll, J.; Iwig, J. S.; Lipford, J. R.; Ma, V.; Kopecky, D. J.; McCarter, J.; San Miguel, T.; Mohr, C.; Sabet, S.; Saiki, A. Y.; Sawayama, A.; Sethofer, S.; Tegley, C. M.; Volak, L. P.; Yang, K.; Lanman, B. A.; Erlanson, D. A.; Cee, V. J., Discovery of N-(1-Acryloylazetidin-3-yl)-2-(1H-indol-1-yl)acetamides as Covalent Inhibitors of KRASG12C. ACS Med. Chem. Lett. 2019, 10 (9), 1302-1308.
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