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[BRIC View 동향리포트]

배양육 연구동향: Beyond the BEYOND MEAT®

지현근

요약문

2019년 5월 비욘드미트의 상장은 새로운 시대의 먹거리에 대해 고민하게 만드는 이벤트였다. 비욘드미트의 주력제품은 식물성 재료를 이용하여 만드는 대체육이고, 대체육의 다음 세대는동물 세포를 배양하여 만드는 배양육이 될 것이다. 이 글에서는 현재의 배양육 연구개발 동향을정리하고 앞으로 추가적인 연구개발이 필요한 부분을 정리하였다. 배양육 생산과정에서는 구체적으로 어떤 생물학적 기술들이 필요할지, 연구자로서 관심을 가져야 할 것들은 무엇일지, 그리고 비욘드미트의 뒤에는 어떤 것들이 기다리고 있을지 함께 고민하는 기회가 되었으면 한다.

Key Words: cultured meat, myosatellite cell, embryonic stem cell, microcarrier, scaffold, 배양육, 근육줄기세포, 배아줄기세포, 마이크로캐리어, 스캐폴드

[목  차]

1. 서론: 비욘드미트, 인기끌다

2. 본론

  2.1. 새로운 고기가 주목받는 이유 

  2.2. 배양육 개론 

  2.3. 배양육 생산에 사용되는 세포 

    2.3.1. 근육줄기세포(Myosatellite cell) 

    2.3.2. 배아줄기세포(Embryonic stem cell) 

    2.3.3. 기타 생각해 볼 사항들 

  2.4. 세포가 붙어 자라는 지지체 

    2.4.1. 지지체란? 

    2.4.2. 지지체는 배양육 생산의 필수요소이다 

    2.4.3. 마이크로캐리어형 지지체 

    2.4.4. 스캐폴드형 지지체

3. 결론: 마무리하며

4. 참고문헌

1. 서론: 비욘드미트, 인기끌다

빌 게이츠. 스눕독. 레오나르도 디카프리오(외래어표기법에 따르면 리어나도 디캐프리오). 미국의 식물성 대체육 기업 비욘드미트(BEYOND MEAT®)에 투자한 유명인들의 이름이다 [1]. 비욘드미트는 식물에서 추출한 단백질을 이용하여 고기와 비슷한 형태와 식감의 가공식품을 만든다. 2019년5월에 미국 나스닥에 상장했고, 공모가는 주당 25달러이었지만 3개월 만에 무려 9.4배 오른 주당 약235달러를 기록한다. 비욘드미트의 주가는 그 후 몇 번의 등락을 거치며 2020년 9월 8일 현재 백달러 초반을 기록, 기업가치 10조 원 이상의 기업이 되었다 [2].

필자는 세포배양을 통해 고기를 만드는 어찌 보면 유사한 스타트업에서 일하고 있는데, 그무렵에는 비욘드미트 제품 먹어봤냐는 질문을 자주 들었던 기억이 있다. 개인적으로도 연일 뉴스에언급되던 비욘드미트 기사들을 보며 많은 질문이 머릿속을 맴돌았다.‘비욘드미트는 기존의 콩고기와어떤 차별점이 있을까?’, ‘인류의 지속가능한 미래를 위한 진정한 대안일까?’, ‘채식주의자만의 잔치로끝나거나 몇 년 후 반짝 유행이 끝나는 건 아닐까?’, ‘높은 주식가격 형성은 투기자본의 개입으로 인한 거품에 불과할까?’, ‘무엇보다도, 비욘드미트 제품은 매일 먹어도 괜찮을까?’

2. 본론

2.1. 새로운 고기가 주목받는 이유

대체육은 주로 식물성 단백질을 사용하여 제조한 고기 유사식품이다. 필자가 연구하는 배양육은 동물의 세포를 배양하여 만들어낸 고기 유사식품이다. 대체육은 이미 시판되고 있고, 배양육은아직 시장에 등장하기 전이다.

비욘드미트의 상장에 쏠린 관심으로부터 두 가지 사실을 유추할 수 있다. 첫 번째로 많은 사람들이 인류의 미래에 대해 걱정하고 있다는 점이다. 인구는 늘고 있고 땅은 한정되어 있다. 기후는점점 변하고 있다. 미래에는 고기를 지금처럼 마음껏 먹지 못할지도 모른다. 이러한 걱정이 우리 마음속에 깔려 있고 미래에 대한 불안이 미래 문제를 해결해줄 수 있는(또는 할 가능성이 보이는) 기술에 대한 관심으로 나타나는 것 아닐까.

두 번째는 대체육이 미래에 더 많이 팔릴 거라 생각하는 사람이 많다는 점이다. 비욘드미트의 제품은 이미 마트에 진열되어 있다. 상장 당시의 인기에서 유추해보자면, 앞으로 진열대에서 퇴출될 가능성보다는 퇴출되지 않고 점점 더 많은 진열대에서 보게 될 거라 생각하는 사람이 많다고볼 수 있지 않을까. 모든 주식가격의 상승이 100% 논리적으로 설명되는 것은 아니지만, 적어도 대체육에 ‘베팅’하겠다는 사람들이 비욘드미트의 주가를 10배 가까이 올릴 만큼은 존재한다고 볼 수있다. 그리고 이들은 앞으로 등장할 배양육에도 유사하게 베팅할 가능성이 크다고 본다.

위에서 언급한 이러한 심증(?)에 대한 물증(?)을 제시하고자 하는 연구가 많이 이루어지는데,대체육 및 배양육의 미래에 관련해서는 미국 컨설팅 회사인 A. T. Kearney의 보고서가 가장 유명하다. 각종 통계자료를 분석하고 관련 분야의 전문가 인터뷰를 바탕으로 만든 보고서인데, 이를 요약하여 그림 1로 나타내었고, 4개의 문장으로 그 설명을 축약하였다.

그림 1. 미국 컨설팅회사 A. T. Kearney의 미래 육류시장 예측보고서의 요약자료.

1. 대체육과 배양육은 축산업에 큰 변화를 가져올 것이다. 즉, 일시적 거품이 아니다.

2. 전통적인 육류시장은 매년 3% 감소하여 2040년에 세계 육류소비의 40%를 차지한다.

3. 대체육 시장은 매년 9% 성장하여 2040년에 세계 육류소비의 25%를 차지한다.

4. 배양육 시장은 2025년 이후 매년 41% 성장하여 2040년 육류소비의 35%를 차지한다. 

대체육 시장은 이미 우리 코앞에 와있다. 비욘드미트는 상장에 성공했고 그 제품은 마트에서 쉽게 살 수 있다. 이제 다음 단계는 배양육이 될 가능성이 매우 크다. 비욘드미트의 상장과 관련하여 언급한 위의 여러 질문들이 대부분 배양육 관련 기업의 첫 등장 때 재현될 것이다. 이 글에서는 다음 단계의 새로운 파도(new wave)가 될 배양육에 대해 동향을 분석하고 연구개발 종사자로서 생각해야 할 부분을 짚어보고자 한다.

...................(계속)

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