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마약 치료제 개발에 대한 최신 동향과 전략

[2024년 마약류과학정보지(SIDA) 제21호]

◈ 목차

1. 특별기고

• (1)마약류 혼입 식품이 청소년에게 미치는 영향 
  ･ 덕성여자대학교 한은영 교수 
  

• (2)마약 치료제 개발에 대한 최신 동향과 전략
  ･ 성균관대학교 김용호 교수 
  

• (3)사이키델릭 약물, 환각과 치료의 기로에서 
  ･ 한국뇌연구원 김주현 박사 
  

2. 임시마약류 지정현황 분석 

• -︎‘11~’24년도 연도별 지정 현황 및 효능군별 분류 등 

3. 제67차 UN 마약위원회 회의 개최 결과 

• -︎UN 지정 국제 통제물질 소개 등 

4. 2024년 신규 지정(예정) 마약류 정보 등 

5. 마약류과학정보연구회 소식 

• -︎마약류과학정보연구회 워크숍 개최 

• -︎마약류과학정보연구회 세미나 개최 

6. 마약류과학정보연구회 안내

◈본문

 김용호 교수

성균관대학교

 최근 마약에 관한 기사가 연일 증가하고 있다. 많은 사람들이 마약 중독을 유명 연예인들의 일탈로만 여길 수 있지만, 정부가 마약 규제를 대폭 강화하여 ‘마약과의 전쟁’을 선포한 것은 이 문제가 더 이상 특정 계층만의 문제가 아님을 보여준다. 우리나라 ‘마약 청정국’으로 불렸지만, 이제는 그 안전지대가 무너지고 있으며, 특히 청소년들의 마약 접근성도 크게 높아지고 있는 추세다. 한 번 마약에 손을 대면 중독에서 벗어나기 어렵고, 실제로 마약 중독으로 인해 치료를 받는 환자의 90%가 재발한다는 사실은 그 심각성을 더욱 부각시킨다. 그렇기 때문에 이제는 마약 중독을 하나의 질병으로 인식하고, 중독 치료제 개발의 중요성을 재조명해야 할 때이다. 

세계적으로 증가하는 마약 중독과 사망자 수 

필라델피아 켄싱턴 지역에는 마약 중독자가 넘쳐나는 일명 ‘좀비 거리’가 있다. 이곳에선 약 8,000~10,000명의 사람이 매일 같이 마약을 구하기 위해 거리를 배회하고 있다. 경찰과 정부는 단속을 사실상 포기한 상태이며, 감염성 질병 확산을 막기 위해 주사기까지 배포하고 있다. 미국의 마약 관련 사망률은 매년 급격히 증가하고 있으며, 2022년에는 인구 10만 명당 32.6명이 마약으로 인해 목숨을 잃었다. 최근에는 청소년의 마약으로 인한 사망률도 점차 커지고 있는 추세다.

|그림 1| (A) 미국의 연도별 마약에 의한 사망자 수 (B) 미국 청소년의 사망 원인 통계 (출처:미국 질병통제 예방 센터)

마약류의 분류와 타겟 수용체 최근 몇 년간 펜타닐, 코카인 같은 마약류는 우리 사회에서 점점 더 흔해지고 있다. 이러한 물질들은 「마약류 관리에 관한 법률」에 따라 크게 세 가지 범주로 구분된다: 마약, 대마 그리고 향정신성의약품 이다. 우리가 일상적으로 사용하는 ‘마약’이라는 용어는 사실 이들 범주 중 하나를 의미하며, 그 정확한 용어는 마약류이다.

|그림 2| 마약류 관리 법률에 의한 분류와 타겟 수용체

마약 중독 치료제 최신 동향 

마약 중독 치료는 마약류의 종류와 치료 전략에 따라 대체 요법, 길항제 요법, 보조 요법으로 구분된다. 마약 중독의 치료를 위해 미국식품의약국(Food and Drug Administration, FDA)로부터 승인받은 치료제는 메타돈(methadone), 부프레노르핀(Buprenorphine), 날트렉손(Naltrexone), 날록손 (Naloxone)이 있다. 이는 모두 오피오이드계 마약류(헤로인, 펜타닐, 옥시코돈 등)에 대한 중독을 치료 하는 데 주로 사용되는 약물이며, 졸피뎀(zolpidem)이나 암페타민계 약물(메스암페타민, 아드레날린 등), 합성 마약(합성 카티논, 합성 칸나비노이드 등)의 중독 치료를 위해 FDA가 승인한 특정 약물은 아직까지 없다.

|그림 3| 마약 중독 환자의 치료를 위해 FDA 승인 받은 치료제 

헤로인, 펜타닐 등 아편계 약물의 응급 치료에 사용되는 날록손(Naloxone, 제품명 : 나르칸)의 경우, 수용체에 대한 경쟁적 길항제로 신체 내로 들어온 마약에 작용하여 농도를 줄이는 방식이 아니라 수용체에 경쟁적으로 결합하여 약물이 수용체에 작용하지 못하게 하는 치료제이다.

|그림 4| (왼쪽) 아편계 마약류 Morphine과 Naloxone의 화학 구조의 차이 (오른쪽) 치료제와 수용체와의 상호작용 모식도

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