바이오인

 

 

□ 그 동안 체내에서 암, 심장병, 퇴행성 질환 등을 일으키는 것으로 인식되어 온 활성산소종이 성장인자나 호르몬의 작용에 의해 소량 생성될 경우 세포의 성장과 분화에 필수적일 뿐만 아니라 인체의 선천성 면역체계를 운영하는 데에 필수적임이 밝혀졌다.

이화여자대학교 분자생명과학부의 배윤수(裵允秀)교수팀은 과학기술부의 21세기 프론티어연구개발사업 중 프로테오믹스이용기술개발사업과 과학재단의 우수연구센터 연구사업 등의 지원을 받아 이 같은 사실을 발견하였다.


* 활성산소종이란 산소가 물로 변하는 도중에 생성되는 반응성이 강한 독성 물질임.

□ 사람은 외부에서 오는 많은 병원균에 대항하기 위하여 정교한 면역체계를 가지고 있다. 특히, 동물세포는 병원균의 표면에 있는 LPS(lipopolysaccharide, 지방고분자糖)를 인식하는 단백질인 TLR4(Toll-like receptor4)를 통하여 선천성 면역반응을 주도한다. 그러나 배윤수 교수팀은 TLR4에 의한 면역반응에는 지금까지 세포내에서 독성작용을 일으킨다고 인식되어온 활성산소종이 필수적이며, TLR4와 Nox4(NADPH oxidase4) 단백질들이 상호작용을 통하여 이러한 활성산소종이 생산된다는 것을 밝혀냈다.


□ 또한 TLR4에 의한 선천성 면역반응에 필수적인 면역물질생산에도 활성산소종이 필수적이라는 것을 밝힘으로써 향후 각종 면역반응에서 활성산소종의 새로운 역할을 제시하였다. 더욱이 미국에서도 연간 50,000명이 사망하는 패혈증(sepsis)의 병리학적인 기전중에서 TLR4가 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있는데, 배윤수 교수팀의 연구 결과는 이 같은 TLR4에 의한 패혈증에서 활성산소종의 역할을 규명함으로써 패혈증의 치료제 개발의 기반을 만들었다고 할 수 있다.


□ 각종 면역반응과 세포의 성장 및 분화 등에서 활성산소종의 새로운 역할을 제시한 이 연구는 과학기술부 21세기 프론티어연구개발사업 단 중 하나인 프로테오믹스이용기술개발사업단, 한국과학재단의 우수연구센터 및 이화-SK 학연과제의 지원을 받아 수행되었으며, 관련 사항을 면역학에서 세계적으로 권위있는 “Journal of Immunology” 9월 15일자에 발표하였으며, 관련 연구 결과를 국내 특허출원한 상태이다.