바이오인

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배아줄기세포(embryonic stem cell)는 수정 후 4-5일 된 배반포(blastocyst) 안에 있는 세포덩어리(inner cell mass)에서 유래된 세포로 배양이 가능하며 특정한 조건에서 분화할 수 있는 세포이다. 이 세포는 배(embryo)는 아니지만 배와 같이 인체의 여러 조직과 기관을 형성하는 배엽체로 분화할 수 있다. 이러한 분화능력은 초기의 배와 태아의 생식기관으로 발달할 조직, 즉 5-10주된 태아의 원시생식세포(primordial germ cell)에서 분리한, 생식세포(embryonic germ cell)에서 볼 수 있다. 최근에 이러한 세포를 분리하여 배양하며 분화를 시도하면서 난치병의 치료가능성을 예시하는 한편 생명의 본질을 사람이 다르고 인간복제와 연관되어 윤리적 문제가 대두되고 있다. 이러한 연구가 나라마다 다르고 대체방법도 다르지만 우리에게도 관심의 대상이다. 이 보고서에서는 선진국의 연구와 규제에 관한 실태를 살펴보고 국내 줄기세포기술 개발을 공정하고 올바르게 활성화하기 위해서는 여러 분야의 전문 인력이 참여한 국가적 위원회를 통해 연구현황을 조사할 필요가 있다.