세계적으로 수십 억 명이 여전히 빈곤에 시달리고 있고, 국민 사이, 국가 사이 불평등도 심화되고 있다. 지구온난화, 환경 훼손, 사막화 등 우리가 몸담고 사는 지구 환경의 지속가능성을 의심케 하는 위기가 이어지는 가운데 경제적 지속가능성과 평화에 대한 우려도 커지는 상황이다. 수많은 정부, 학자, 연구소, 기업과 대학, 시민단체 등이 다양한 형태로 이런 문제들의 해결에 나서고 있다.

인류의 지속가능한 발전에 대한 고민을 압축한 것이 국제연합 (UN)이 2015년 발표한 ‘지속가능발전목표(SDGs, Sustainable Development Goals)이다. 지속가능개발목표는 현재와 미래 세대의 필요에 초점을 맞춰 자연과의 조화 속에 경제와 사회, 기술의 진보를 추진한다. 이를 위해 빈곤층 감소, 식량 안보, 건강한 삶, 깨끗한 물과 환경 등 2030년까지 달성할 17개 큰 목표와 169개 세부 목표를 제시했다. 여기에는 빈곤층 감소, 성평등, 양질의 교육 등 사회경제적 이슈와 식량 안보, 기후변화 대응, 생태계 보전, 건강하고 행복한 삶 등 과학기술의 적극적 개입과 참여가 필요한 영역이 망라되어 있다. 경제, 사회, 환경 분야를 아울러 모든 국가에 행동을 요구하는 보편적, 포용적 의제이다.

인류의 문제를 해결할 생명공학

지속가능개발목표의 상당 부분은 생명공학과 떼어 놓고 생각할 수 없다. 건강하고 행복한 삶이라는 목표를 위해서는 바이오 의료 기술이 꼭 필요하고, 식량 생산 효율을 높이는데도 생명과학의 역할이 절대적이기 때문이다. 친환경 기술과 신재생 에너지 등 기후변화에 대처하고 생태계를 보전하기 위한 환경공학의 영역도 생명과학과 만나며 새로운 가능성을 열고 있다.

미세먼지의 인체 유입을 차단하고 미세먼지로 인한 질병을 치료하는 연구, 미생물을 이용해 수생 생태계를 오염시키는 미세플라스틱을 분해하는 연구, 바이오 에너지 등은 생명과학이 지구를 살릴 수 있다는 희망을 준다. 유전자 가위나 노화, 바이오나노 치료제 등에 대한 연구는 인류의 건강한 삶에 기여할 수 있다. 지속가능개발목표의 17대 목표 중 적어도 절반 이상은 생명과학의 역할이 반드시 필요한 사안들이다.

한발 더 나아가 생명공학을 비롯한 과학기술과 국제정치, 정책, 경제개발, 보건의료, 교육과 환경 등 다양한 분야 전문가들이 국경을 넘어 협력해야 한다.

국내외 지속가능개발목표 추진 현황

지속가능개발목표의 달성에 있어서 또 하나 중요한 것은 범세계적 동참과 협력이 필요하다는 점이다. 단순히 한 나라, 혹은 몇몇 정부 기관이나 기업이 나선다고 해결될 일이 아니다. 실제로 세계 여러 나라들이 각자 상황에 맞춰 이러한 목표들을 이루기 위한 정책을 추진하고 있다. 주요 글로벌 기업들은 이미 지구 환경과 미래 세대에 대한 책임감을 전제로 한 경영 활동에 나서고 있다. 무엇보다 미래를 살아갈 소비자들이 지속가능성을 염두에 둔 제품과 서비스에 관심을 보이고 있기 때문이다.

각 국가는 자기 나라의 실정에 맞는 우선순위를 정하고 나라마다 이의 실행을 위한 전략, 이행과 모니터링 체계, 구체적 실행 계획을 마련하고 이를 실행하고 있다. OECD는 나라마다 초기 상황을 분석하고 이행 체계 구축을 위한 가이드라인을 제시하는 등 회원국의 지속가능개발목표 수행을 뒷받침하고 있다.

핀란드, 프랑스, 노르웨이, 스위스 등은 별도의 이행계획을 마련해 추진 중이며 에스토니아, 프랑스, 독일 등은 대통령이나 총리가 주관하는 조정 체계를 마련해 실행에 힘을 보탰다. 우리나라를 비롯해 대다수 국가들은 기존 국가개발 전략과 지속가능개발목표의 연계를 강화하는 정책을 취하고 있다. 이들은 경제, 사회, 환경을 포괄하는 통합적 접근과 미래 세대에 대한 고려, 지방 및 지역 차원의 관여, 이해관계자 참여 등을 키워드로 지속가능개발목표를 추진하고 있다.

우리나라는 2016년 환경부 소관으로 26개 부처가 합동해 ‘지속가능발전을 위한 4대 목표’를 설정하고, 국무조정실과 환경부 등에서 관련 업무를 수행했다.

2018년에는 UN 지속가능발전목표를 바탕으로 한국형 지속가능발전목표(K-SDGs)를 수립하여, 모두가 사람답게 살 수 있는 포용사회 구현, 모든 세대가 누리는 깨끗한 환경 보전, 삶의 질을 향상시키는 경제성장, 인권보호와 남북평화구축, 지구촌 협력을 5대 전략으로 제시하고, 이를 실천하기 위해 17개 목표와 169개 세부목표, 260개의 지표들을 설정하였다. 이를 효율적으로 운영하기 위해 정부기관과 지자체, 시민단체, 전문가, 이해관계자 그룹 등 다양한 집단이 참여하고 있다.

지속가능개발목표를 위한 과학기술 분야 협력