바이오인

◇ 최근 글로벌 빅파마인 노바티스(Novartis)가 바이오의약품의 경구형 전달을 위해 로봇 알약 기술을 보유한 라니 테라퓨틱스(Rani Therapeutics)와 제휴를 체결(2015.5), 헬스케어 분야에서 트렌드로 자리 잡은 바이오의약품 개발 지원 차원에서 관련 내용을 정리

■ 로봇 알약(Robotic Pills) 기술 개요

 ○ 주사제를 대체할 수 있는 삼키는 로봇 알약, 주사로 약물을 지속적으로 투여해야하는 만성질환자의 고통 감소와 사용 편리성에 장점

  - 체내에서 흡수가 가능한 설탕 바늘(약 성분 포함)이 소장에 도착하면 소장 막 외부의 혈관 근처에서 용해되도록 설계 

* 라니는 구글 벤처스 등 글로벌 기술 업체들의 후원 아래 류마티스 관절염, 건선, 다발성 경화증에 대해 주사용 의약품과 함께 사용할 수 있는 로봇 알약 기술을 개발 중

<로봇 알약 작용 개념도>

출처: The Wall Street Journal, Can 'Robotic' Pills Replace Injections?, 2014.2; Rani Therapeutics 홈페이지

■ 노바티스·라니, 로봇 알약 기술개발 제휴

 ○ 노바티스는 라니 테라퓨틱스와의 제휴를 통해 바이오의약품에 대한 로봇 알약이라는 스마트 기술에 투자를 하기로 결정(2015.5.28)

  - 바이오의약품을 경구로 전달하는 방법은 제약산업에서 오랜 숙제로 인식

* 바이오의약품은 항체, 호르몬 등 단백질로 구성되어 분자의 크기가 크고 체내의 소화기관에서 위산 등에 의해 파괴되기 때문에 경구약 제작이 어려워 보통 주사로 투여

  - 라니는 향후 18∼24개월 동안 노바티스가 선택한 바이오의약품을 로봇 알약 기술로 전달하기 위해 연구를 진행할 계획

* 노바티스는 프로테우스 디지털헬스와의 계약(2010.1)을 통해 마이크로칩이 부착된 스마트 알약 개발 사업에 진출했으며, 구글과 당뇨병 환자의 혈당 수치 관리를 지원하고 눈의 기능을 회복시키는 콘텍트렌즈를 개발 계약도 체결(2014.7)

★스마트 알약, 디지털 알약 관련 기술개발 동향

◈ 미국의 프로테우스 디지털헬스(Proteus Digital Health)의 디지털 알약 기술 

☞ 디지털 알약을 섭취해 의사와 환자가 양방향으로 건강정보를 전달하고 체크 받을 수 있는 센서 삽입형 알약에 대해서 미국 FDA 승인 획득(2012.8)

    * 마그네슘과 구리로 덮인 센서는 위액과 반응해 전기를 생산하고 알약의 소화시간을 나타내는 신호를 웨어러블 패치로 전송, 패치의 정보는 블루투스를 이용해 환자의 스마트폰으로 전송

☞ 프로테우스의 디지털 알약 헬리우스(Helius)는 메드스케이프(Medscape)가 선정한 9대 혁신 의료기기 중 하나로 선정(2015.4)

◈ 이스라엘의 기븐 이미징(Given Imaging)의 필캠(PillCam) 기술

☞ 소장 내시경인 필캠 SB2(PillCam SB2)에 대해 미국 FDA 승인 획득(2007.5)

    * 기븐 이미징은 알약 형태의 삼킬 수 있는 캡슐형 내시경인 필캠(PillCam)을 이용해 소화계를 시각화, 진단 및 검사하는 기술을 보유한 회사

  ☞ 대장 내시경인 필캠 콜론(PillCam Colon)에 대해 미국 FDA 승인 획득(2014.2)

    * 불완전한 대장 내시경을 받은 환자의 대장 용종을 확인하는데 사용(미국의 경우 매년 75만명 정도가 불완전한 대장 내시경으로 인해 추가적인 비용을 들여 위험성이 있는 다른 시술을 받아옴)

   ※ 의료기기 제조사인 코비디엔(Covidien)이 기븐 이미징을 8.6억달러(약 9,000억원)에 매입(2014.3)

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