바이오인

출처 : 한국과학기술단체총연합회

미생물로부터 친환경 의료용 바이오 플라스틱 PLGA 생산기술 최초 개발

저자 : 이상엽 한국과학기술원 특훈교수

최소영 한국과학기술원 생명화학공학과 박사과정

석유로부터 만들어지는 다양한 물질들은 에너지, 식량, 화합물 등 생활 전 범위에 걸쳐 사용되고 있으며, 현대 인간의 풍요로운 생활을 유지시키는 필수적인 요소다. 그러나 이러한 화석 연료의 사용은 전 세계적으로 지구 온난화와 같은 심각한 환경 문제의 주범으로 손꼽히며, 높은 화석 연료 의존성으로 앞으로 닥칠 화석 연료 고갈에 대한 위기감이 고조되고 있다.

이를 해결하기 위한 여라가지 방안들이 모색되고 있는데, 그 중의 하나인 바이오리파이너리는 기존 산업 시스템에서 석유와 같은 화석연료가 담당하던 부분을 생물체가 만들어내는 유기물질인 바이오매스로 (곡물, 볏짚, 목재, 농업 폐기물, 동물의 배설물 등) 대체하여 연료, 플라스틱, 각종 화학제품들을 생산하는 종합적인 기술이다. 매장량이 한정되어 있는 화석 연료와 달리 바이오매스는 태양광이 존재하는 한 계속 만들어낼 수 있는 재생 가능한 자원으로 고갈의 염려가 없어 지속적인 이용이 가능하고, 탄소를 고정하는 식물 자원이 주를 이루므로 탄소 배출을 상쇄시킬 수 있는 친환경적이고 이상적인 미래 자원이다.

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